米ミサイル駆逐艦が台湾海峡を通過、バイデン政権で初

香港（ＣＮＮ） 米海軍第７艦隊は４日、日本の横須賀基地を母港とする誘導ミサイル搭載駆逐艦「ジョン・Ｓ・マケイン」が中国と台湾を隔てる台湾海峡を通過したとの声明を発表した。

米軍艦船による同海峡への出動は米国にバイデン新政権が誕生後、初めて。第７艦隊の報道担当者は、国際法に準じた行動とし、同法が許す限り、世界の至る所の空域や海域で同様の任務を遂行すると強調した。また、自由で開かれたインド太平洋の維持への米国の決意を示すものとも主張した。

米海軍によると、米海軍艦船による台湾海峡の航行は昨年の１２月３１日、ジョン・Ｓ・マケインと別の駆逐艦によるものが最後となっていた。

第７艦隊によると、台湾海峡での米海軍艦船の展開は昨年、計１３回あった。２０１６年の１２回以降、最多だった。

米台関係はトランプ前政権になって一段と緊密化し、米国はＦ１６型戦闘機、ミサイルや主力戦車など先端兵器の売却にも踏み切った。米政府高官の訪台も相次いだ。

それだけに米中間の対立が加速する原因ともなり、台湾問題の扱いはバイデン大統領が直面する主要な外交懸案の１つとなっている。ただ、バイデン政権は最近の声明で、米台関係の後退はないとも宣言していた。

中国はバイデン大統領の就任直後、戦闘機などの大規模な２編隊を台湾近くへ派遣する武力示威の行動も見せ、台湾軍の戦闘機が緊急発進する対応も迫られていた。