日本サルヴェージの無人潜水機が到着、飽和潜水の事前調査へ…乗客家族には社長が初の補償説明

民間作業船「新日丸」に搭載された無人潜水機（７日午後３時２２分、北海道網走市で）＝永井秀典撮影

　北海道・知床半島沖で乗客乗員２６人を乗せた観光船「ＫＡＺＵ　Ｉ（カズワン）」が沈没した事故で、海上保安庁が海中の捜索を委託した民間作業船「新日丸」が７日、網走港（北海道網走市）に到着し、事故現場海域に向かった。８日以降、水中カメラを搭載した無人潜水機を遠隔操作し、水深約１１５メートルに沈んだカズワンの船体を調べる。

【図表】船の引き揚げ作業のイメージ図

　第１管区海上保安本部（北海道小樽市）などは、７日も行方不明者１２人の捜索を続けたが、新たな手がかりは見つかっていない。

　海保は、深い海に潜水士が潜ることができる「飽和潜水」の技術を持つ「日本サルヴェージ」と契約。同社が運用する作業船「新日丸」（全長６１メートル、６９７トン）は、太平洋戦争で沈没した戦艦などの探索で実績がある。無人潜水機から解像度の高い画像を送ることができ、飽和潜水に向けた事前調査を行う。

　カズワンの運航会社「知床遊覧船」（北海道斜里町）は７日、乗客の家族に対し、事故の補償に関する説明会を初めて開いた。国土交通省の現地対策本部によると、オンラインを含めて約４０人が参加。冒頭で桂田精一社長（５８）が謝罪し、会社側の弁護士から、同社が事故に備えて１人上限１億円の賠償責任保険に加入していることなどが説明されたという。