「知床遊覧船」認められていないアマチュア無線で連絡…昨年、国交省が行政指導

知床遊覧船の事務所から段ボール箱を運び出す海上保安庁の職員ら（２日午後、北海道斜里町で）＝松本拓也撮影

　北海道・知床半島沖での観光船「ＫＡＺＵ　Ｉ（カズワン）」（乗客乗員２６人）の沈没事故で、運航会社「知床遊覧船」が、船との連絡に安全管理規程で定めた「業務用無線」ではなく「アマチュア無線」を使用し、昨年、国土交通省から行政指導を受けていたことが９日、わかった。また、代わりに使用するように求められた衛星電話は、事故当時、故障していたことも判明した。

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　知床遊覧船が、海上運送法に基づき届け出た安全管理規程では、船長と運航管理者らとの連絡手段として、衛星電話、携帯電話、業務用無線の３種類を用いると定めていた。このうち、携帯電話は航路の大半が電波の圏外だったとされており、３種の手段は、いずれも何らかの不備があったことになる。

　国交省関係者によると、カズワンは昨年５～６月に２度の事故を起こし、同省が同６月に特別監査を実施。その際、混線の恐れがあるアマチュア無線を使用していることを確認した。船舶安全法では、小型旅客船の通信設備として認めておらず、衛星電話を使うよう行政指導した。

　しかし、知床遊覧船の桂田精一社長（５８）によると、衛星電話は今回の事故前に故障しており、事故当日、カズワンには積んでいなかった可能性が高い。

　一方、カズワンは、今回の事故の３日前にあたる今年４月２０日の船舶検査で、連絡手段を衛星電話から携帯電話に変更していたことがわかっている。しかし、この携帯は航路の大半が通話エリア外で、事故当日のカズワンからの１１８番は、乗船名簿に記載された男性の携帯電話番号から発信されていた。

　こうした状況から、結果的に、知床遊覧船が安全管理規程で定めた三つの連絡手段は、いずれも事故当時、機能しなかった可能性が高い。

　知床遊覧船を巡っては、事務所の無線アンテナが破損し、事故時は交信できない状況だったことも判明しており、国交省では、今回の事故後に実施している特別監査で、一連の経緯について詳しく調べている。