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２２日午後、広島市の繁華街で黒山の人だかりができた。目当ては、新元号「令和」発表で時の人となった官房長官の菅義偉だ。街宣車から姿を現すと、聴衆から大きな歓声が上がった。
「この新しい時代に現職２人に向かって挑戦している。広島県一円に名前を広めてほしい」
菅は改元にからめ、隣に立つ自民党公認の新人で元県議の河井案里への支援を呼びかけた。
陣営関係者は今回の街頭演説に党県連は関わっていないと説明し、「これだけ人が集まるのはさすが官房長官だ」と手応えを話す。
河井の夫は党総裁外交特別補佐の河井克行で、菅や首相（党総裁）の安倍晋三と良好な関係にある。安倍が地元・山口の秘書を広島に派遣するなど、首相官邸の全面的な支援を受ける。
自民党は広島選挙区（改選数２）で現職の元国家公安委員長、溝手顕正に加え新人の河井を擁立した。広島での２人擁立は２１年ぶりだ。２議席独占へと一丸になりたいところだが、現実は身内の“中傷合戦”の様相を呈しつつある。
■「いじめ」合戦
「党本部によるいじめという印象を持っている」
５月２５日、広島市内で開かれた溝手の事務所開きで党県連会長の参院議員、宮沢洋一は党による河井擁立に疑問を呈した。地元県議や国会議員の大半が溝手支持でまとまっている上、過去に２人擁立した際は当選１人にとどまったからだ。
一方、河井は５月末に「溝手さんにいじめられている」と幹事長の二階俊博のもとに駆け込んだ。今月２日の河井のパーティーでは元厚生労働相の塩崎恭久が「いじめられているのは河井さんだ」と同調した。地元選出の国会議員は「住み分けというが、実際は票の奪い合いだ」と話す。
■岸田派のおひざ元
広島は岸田派（宏池会、４９人）の牙城だ。領袖（りょうしゅう）で党政調会長の岸田文雄をはじめ６人の国会議員を抱える。２人目の擁立には２議席独占で党勢を拡大したい安倍の意向があるが、派内には「なぜ２人目を出すのか」との不満が根強い。
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