(写真：朝鮮日報日本語版) ▲イージス艦「正祖大王」の進水式で金建希（キム・ゴンヒ）夫人が金色のおので支綱を切っている様子。7月28日撮影／写真＝韓国大統領室
韓国、中国、日本の3カ国が最先端のイージス駆逐艦確保競争に乗り出している。イージス艦は海上での戦闘はもちろん、核・弾道ミサイルや戦闘機の探知、追跡、撃墜、地上の目標に対する攻撃など、陸海空の戦闘能力を全て保有することから、現代戦の「ゲームチェンジャー」としてその重要性が徐々に高まりつつある。
【図】韓国の次世代イージス駆逐艦「正祖大王」緒言
日本の毎日新聞は1日付で「財務省が今日発表した来年度予算案によると、海上自衛隊が要求する新型のイージスシステム搭載艦関連の予算が正式に編成された」「これに伴い2028年までに最先端のイージス駆逐艦2隻を確保する計画が本格的に幕を開けた」と報じた。日本は現在8隻のイージス駆逐艦を保有しているが、6年後にはこれが10隻にまで増えることになる。
日本の新型イージス艦は排水量が2万トンで韓国や中国のイージス駆逐艦を圧倒する見通しだ。韓国が先月進水した次世代イージス艦「正祖大王」は排水量8200トンだ。中国が最近8隻を確保した055型駆逐艦は1万2000トン級だ。海軍のある専門家は「排水量2万トンクラスは米国を含む世界で最も大きい駆逐艦になるだろう」「従来型駆逐艦の戦闘力を大きく上回る兵器の搭載が予想されている」とコメントした。米国が保有するイージス艦も9600トンほどだ。日本のメディアは「新型イージス艦は海上自衛隊が保有する艦艇の中で最大になる見通し」と報じている。とりわけ日本の新型イージス艦は最近ゲームチェンジャーとして新たに浮上している極超音速ミサイルを迎撃する能力も持っているという。毎日新聞は「海上自衛隊は来年この新型イージス艦の建造を開始し、2027年と28年にそれぞれ1隻ずつ進水させる計画」「このプロジェクトには総額で5000億円が投入される見通し」と伝えた。
すでに25隻のイージス級駆逐艦を保有するとされる中国は現在遼寧省大連市で最新型駆逐艦5隻を同時に建造しているという。中国版ツイッターのウェイボーには先日、これらの駆逐艦建造の現場を撮影した写真が掲載された。うち2隻は艦体がほぼ完成しており、甲板の仕上げ作業が現在行われている。また上海市にある別の造船所でも少なくとも1隻の駆逐艦が建造中であることが確認された。フランスの海軍専門紙ナバルニュースは「イージス級の先端駆逐艦6隻が近く中国海軍に合流する予定」と報じた。中国が建造中の駆逐艦はこれまでの052D型よりも全長を5メートルほど長く改良した052DL型だという。
