大阪市を舞台に２０カ国・地域（Ｇ２０）首脳会議（サミット）が開幕した６月２８日、同市東住吉区の「駒川商店街」は平日にもかかわらず、いつもの買い物客にまじって、子供たちの姿でにぎわっていた。サミット開催に伴う交通規制のため、市内の学校が休みになったからだ。
「元知事の太田房江です」「がんばりまっせ、やりまっせ」
東西１９０メートル、南北５４０メートルの蒸し暑い商店街に、自民党から立候補する太田の声が何度も響いた。オレンジ色のたすきには「元大阪府知事」。ひたすら元知事を印象付ける作戦のようだ。声をかけられた魚屋の男性は「あっ、知事や！」と驚いた様子だった。
こまめに水分補給しながら商店街を練り歩く太田は「名前を思い出してもらわないとね」とつぶやいた。その表情には焦りがにじむ。４月の大阪府知事・大阪市長のダブル選や衆院大阪１２区補選などを制し、大阪選挙区（改選数４）に２人の候補を擁立する日本維新の会を意識していたのは明らかだ。
仮に勢いに乗る維新が２議席を占めれば、残る２議席を自民、公明、立憲民主、国民民主、共産の５党が競う狭き門となる。太田は周囲に「（２０２５年）大阪・関西万博は維新だけでやりきれない。大阪から自民党議員が消えることは絶対にあってはならない」と語った。
不安材料は維新の勢いだけではない。自民党大阪府連が太田支援でまとまりきれていないことも悩みの種だ。
自民党は当初、太田と元大阪市議の柳本顕の２人を公認していたが、柳本が大阪市長選に立候補するため辞退。ダブル選や衆院補選などの連敗に危機感を強めた自民党本部は「共倒れのリスクがある」（党幹部）と判断し、２人目の擁立見送りを決めた。
