安倍首相、２議席独占へ広島入り　別々に演説も地元は反発

　安倍晋三首相（自民党総裁）は参院選（２１日投開票）前の最後の日曜日となった１４日、広島選挙区（改選数２）の党公認候補２人の応援演説を行った。野党統一候補と激しく争う東北の１人区などでは劣勢も伝えられており、広島で議席を独占して上積みしたい考えだ。ただ、改選の現職に加え党本部主導で２人目となった新人を擁立したことに地元の不満がくすぶり、身内で激しい戦いを繰り広げている。

　「とにかく２人当選を果たしたい。（新人候補を）２番にしてほしい」

　広島市中心部で新人候補の応援演説に立った首相はこう訴えた。現職候補が所属する岸田派会長の岸田文雄政調会長も駆けつけ「広島の２議席は全体の結果に影響する。力添えをお願い申し上げる」と強調した。

　自民が参院選で広島に２人擁立したのは２１年ぶり。近年は自民候補が２位の野党候補に大勝しており、強気の２人擁立となった。

　首相はその後、別の場所で現職の応援演説を行い、平成３年に広島東洋カープがペナントレースで逆転優勝したことに触れ「みんなで頑張れば不可能はない」と議席独占を呼びかけた。

　当初は現職のトップ当選が予想されていたが、状況は変わりつつある。新人には菅義偉官房長官が１５、１６両日に応援に入る予定で、官邸の全面的な支援で猛追。無所属現職の野党統一候補も交え横一線にある。岸田派所属で県連会長の宮沢洋一参院議員は現職の応援演説で「２位でも構いません」と危機感をあらわにした。

　自民県連の地方議員や大半の国会議員らは現職支援でまとまり、２人目の擁立への反発は依然根強い。両候補の演説会場の距離はわずか数百メートル。多忙な首相の日程を考慮すれば１カ所で演説するのが一般的だが、両候補の溝を象徴する形になった。県連幹部は「どちらが勝っても『自民王国』の岩盤が傷つき、遺恨が残る」とこぼした。

　一方、公明党の山口那津男代表は大阪市での演説で「政治の安定がなければ必要なこと、大事なことを前に進めることができない」と訴え、支持を求めた。（田村龍彦）