名伯楽「仲間守りたかった」
対戦相手の早稲田大学を３３−２６で破り、関東学院大学は２００７年の全国大学選手権で６度目の優勝を達成しました。この快挙に関東学院大ラグビー部の監督であった春口広さんは、選手たちと喜びました。この試合は、予想を覆す大勝利だったのです。
「笑わない男」として知られる稲垣啓太選手は世界クラスのプロップとして活躍しました。
試合終了直後、早稲田大学の五郎丸歩選手が７点差に迫るゴールキックを蹴りましたが、その直後に笛が鳴りました。関東学院大学の選手たちは喜びに包まれ、グラウンド全体が水色と紺色のジャージーで埋め尽くされました。スタンドからは「カントー」という歓声が響き渡りました。
この試合は、２００７年１月１３日に東京・国立競技場で行われました。関東学院大学は１０年連続で全国大学選手権決勝に進み、３連覇を狙う早稲田大学と対戦しました。早稲田大学は日本代表経験者４人を擁し、強豪として知られていましたが、関東学院大学は一度もリードを許さずに勝利を収めました。
監督の春口広さんは「スターはいらない。雑草にも花が咲いた」と誇らしげに語りました。彼は関東リーグ戦３部に所属する弱小チームを率いて、１０年の歳月をかけて６度目の優勝を達成しました。春口広さんは「もう１０年やりたい」と意気込み、栄光が突如終わることを予想していませんでした。
寮代わりマンション一室、部員が「栽培」
しかし、７度目の全国制覇を目指していた関東学院大学ラグビー部には暗雲が立ち込めました。
２００７年１１月８日、関東学院大学ラグビー部監督の春口広さんは、事務職員から驚くべき情報を聞きました。「部員が寮で大麻を栽培しているらしい」とのことでした。
大学側に対して情報提供があり、その現場は横浜市金沢区にあるマンションの一室でした。ラグビー部はこのマンションを借り上げ、寮として使っていました。
春口広さんはすぐに職員とともにその部屋に向かい、押し入れを開けました。すると、植木鉢には高さ１０センチから５０センチの大麻が１６株植えられていました。その現場で、大麻を栽培していた２人の部員が逮捕されたのです。
関東学院大学ラグビー部は既に関東リーグ戦で１１度目の優勝を目指し、全国大学選手権で７度目の優勝を狙っていました。最初は公式戦出場の辞退や監督の辞任などは考えられていませんでした。
しかし、約１か月後に警察の捜査により、他の１２人の部員が大麻を吸ったことが明らかになりました。そのため、関東学院大学ラグビー部は２００８年４月まで活動禁止となり、春口広さんも辞任せざるを得ませんでした。
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