イギリス、リンカンシャー州に佇むチューダー朝時代のマナーハウス、ゲインズバラ・オールドホール。ヘンリー8世も訪れた由緒あるこの建物で、なんと魔女除けの刻印が多数発見されました。ハロウィーン間近のこの発見は、歴史遺産保護団体イングリッシュ・ヘリテージによって発表され、大きな話題となっています。一体どのような刻印なのでしょうか？今回は、ゲインズバラ・オールドホールに秘められた歴史と、発見された魔女除けの刻印の謎に迫ります。
魔女除けの刻印とは？当時の魔術への信仰と対策
中世ヨーロッパでは、魔術や魔女の存在が広く信じられていました。人々は悪霊や魔女の呪いから身を守るため、様々な魔除けを用いていました。今回発見された刻印も、当時の人々が悪から身を守るために施した「厄よけの印」と考えられています。イングリッシュ・ヘリテージによると、これらの刻印は魔術的な儀式の一環として、建物や家具に刻まれていたそうです。当時の人々の魔術への信仰と、そこから身を守るための工夫を垣間見ることができる貴重な発見と言えるでしょう。
ゲインズバラ・オールドホールで発見された多種多様な刻印
ボランティアのリック・ベリー氏によって発見された刻印は、なんと約20種類にも及びます。特に使用人区画に集中しており、その中には聖母マリア（Virgin Mary）の加護を求める「マリアマーク」と呼ばれるV字型の刻印や、魔除けとして知られる五芒星など、様々な種類が見られます。中には、円の中に六枚の花びらを刻んだ「ヘキサフォイル」と呼ばれる刻印も発見されました。これは悪魔を閉じ込めるためのものですが、今回発見されたものの中には、花びらが摩耗しているものや、そもそも刻まれていないものもありました。これについてイングリッシュ・ヘリテージは、摩耗した可能性や、刻印を施した職人の技術不足などが考えられるとしています。
ゲインズバラ・オールドホールの壁に刻まれた魔女除けの印
呪いの対象は屋敷の所有者？逆さに書かれた名前の謎
これらの刻印は、1596年から屋敷を所有していたウィリアム・ヒックマン氏を呪いから守るために施されたと考えられています。興味深いことに、屋敷内からはヒックマン氏の名が逆さに書かれたものも見つかっています。当時、名前を逆さに書くことは、その人物に呪いをかけることを意味していたとされています。ローマ帝国時代やアングロサクソン時代には一般的な風習でしたが、イングリッシュ・ヘリテージが管理する建物で発見されたのは今回が初めてとのこと。歴史の闇に埋もれていた呪いの風習が、現代に蘇ったと言えるでしょう。
火災除けの焼け焦げ跡も発見！多角的な魔除け対策
さらに、屋敷内からは約100カ所もの焼け焦げ跡も発見されました。当時、火災除けのお守りとして、意図的に物を焼く風習があったとされており、これらの焼け跡も魔除けの一種と考えられています。魔女除けの刻印だけでなく、火災除けの対策も施されていたことから、当時の人々がいかに真剣に魔術や災厄と向き合っていたかが伺えます。
ゲインズバラ・オールドホール、歴史の謎を解き明かす
今回の発見は、チューダー朝時代の魔術への信仰や、人々の生活、文化を知る上で貴重な手がかりとなるでしょう。ゲインズバラ・オールドホールは、単なる歴史的建造物ではなく、当時の社会や人々の精神世界を映し出すタイムカプセルと言えるかもしれません。今後の調査によって、さらに多くの謎が解き明かされることが期待されます。
まとめ：歴史のロマンに触れる旅へ
魔女除けの刻印や呪いの風習、火災除けの焼け跡など、ゲインズバラ・オールドホールには、歴史のロマンを感じさせる要素が満載です。この記事を読んで興味を持った方は、ぜひ実際に訪れて、その神秘的な雰囲気を体感してみてはいかがでしょうか。また、歴史好きの方や、ミステリーに興味のある方は、ぜひこの発見についてさらに深く調べてみてください。きっと新たな発見があるはずです。
