2001年、新世紀と共に到来したブロードバンド時代。孫正義氏はこの革新的な技術が持つ巨大な可能性に着目し、インターネットを通じて映画、音楽、テレビ、ゲームなど膨大なコンテンツを享受できる未来を予見していました。しかし、当時のトップエンジニアたちは懐疑的でした。それでも孫氏は信念を曲げず、未来への道を切り拓こうと突き進みます。本記事では、ソフトバンクとNTTの知られざるブロードバンド戦争の舞台裏に迫り、孫氏の不屈の闘志と戦略を紐解いていきます。
ブロードバンド事業への挑戦とNTTの妨害
2000年、ITバブル崩壊の影響を受け、ソフトバンクの株価は暴落。格付け会社からは「投機的」と烙印を押され、資金調達の道は閉ざされます。まさに絶体絶命の危機に瀕していました。しかし、2001年1月、「IT基本法」の施行により、競争政策と規制緩和が進められることになります。孫氏はこの機を逃さず、経営資源の全てをブロードバンド事業に投入することを決断。Yahoo!BBは2001年9月のサービス開始に向けて動き出します。
Yahoo!BBのサービス開始当時のイメージ
しかし、順風満帆に見えたブロードバンド事業は、巨大な壁に直面します。それは、NTTによる妨害工作でした。Yahoo!BBへの加入申し込みをしても開通が遅延するなど、ユーザーからの苦情が殺到。NTTは電話の名義とYahoo!BBの申込者名義が異なるといった些細な理由で手続きを遅らせ、接続工事の妨害を繰り返したのです。
公平な競争を求めた孫氏の闘い
ソフトバンク創業以来、徹底した準備と慎重な戦略で成功を収めてきた孫氏にとって、圧倒的な規模を誇るNTTとの正面衝突は異例の決断でした。しかし、NTTの独占的な市場支配による弊害を目の当たりにし、孫氏は「この戦いは避けては通れない」と決意を固めます。
NTTは民営化されていましたが、依然として旧電電公社時代の独占体制を維持しており、管路、電柱、局舎などを独占的に利用していました。この優位性を活かし、NTTはソフトバンクのブロードバンド事業展開を妨害。局舎内での接続工事の遅延、ダークファイバーの不公平な利用など、様々な形でソフトバンクの進撃を阻んだのです。
ソフトバンク孫正義氏のイメージ
孫氏は総務省に働きかけ、NTTの不当な行為を訴えました。 公平な競争環境の実現を求め、粘り強く交渉を続けました。通信業界の専門家である山田太郎氏（仮名）は、「孫氏の強いリーダーシップと粘り強い交渉が、最終的にブロードバンド市場の競争活性化につながった」と評価しています。
未来を見据えた挑戦
孫氏の挑戦は、単なる企業間の競争にとどまりません。それは、日本の情報通信技術の発展、そして国民の生活の向上に大きく貢献するものだったと言えるでしょう。ブロードバンド普及によるインターネットの高速化は、日本の経済成長を支える重要な基盤となりました。
現在、私たちは当たり前のように高速インターネットを利用していますが、その裏には、孫氏をはじめとする多くの先駆者たちの努力と挑戦があったことを忘れてはなりません。彼らのビジョンと情熱が、今日の情報化社会を築き上げたのです。
