アメリカ大統領選挙を左右する「選挙人」制度：仕組みと役割を徹底解説

アメリカ大統領選挙は、国民の直接投票ではなく「選挙人」による間接選挙で決まります。一見複雑に見えるこの制度、一体どのような仕組みで、誰が選挙人になるのでしょうか？この記事では、選挙人の役割、選出方法、そして時に波紋を呼ぶ「不誠実な選挙人」の存在まで、分かりやすく解説します。

選挙人とは？その役割と選出方法

選挙人とは、大統領選挙において、各候補者に投票する役割を担う人たちです。国民が投票するのは、実際にはこの選挙人を選ぶためなのです。全米には538人の選挙人がおり、過半数の270票以上を獲得した候補が大統領に選出されます。

選挙人の数は、各州に割り当てられた上院議員（2名）と下院議員（人口比例）の合計と同じで、首都ワシントンD.C.にも3人の選挙人が割り当てられています。

11月の選挙では、各州で勝利した候補の政党が、その州の選挙人全員を獲得します。例えば、カリフォルニア州で民主党候補が勝利した場合、カリフォルニア州に割り当てられた全55人の選挙人は民主党の選挙人となります。多くの州では、投票用紙には大統領候補の名前のみが記載され、選挙人の名前は記載されていません。

では、誰が選挙人になるのでしょうか？選挙人は、各州の党大会や党中央委員会で事前に指名されることが一般的で、州知事が指名する場合もあります。選挙人の多くは、その政党への貢献が大きい人物や支持団体の代表者など、党内で功績のある人物が就任します。いわば名誉職的な存在と言えるでしょう。ただし、合衆国憲法の規定により、連邦議会議員や政府職員は選挙人になることができません。

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意外な人物も選挙人に？著名な例と「不誠実な選挙人」問題

実は、著名な政治家や元大統領夫人が選挙人を務めたケースもあります。例えば、2016年の大統領選では、ビル・クリントン元大統領がニューヨーク州の選挙人となり、妻であるヒラリー・クリントン候補に投票しました。また、ニューヨーク州のアンドリュー・クオモ元知事も、2016年と2020年の大統領選で同州の選挙人を務めています。ヒラリー・クリントン氏も2020年にニューヨーク州の選挙人を務めました。

一般的には、各州で勝利した政党の選挙人は、その政党の大統領候補に投票します。しかし、稀に、選挙人が所属政党の候補者以外の人物に投票するケースがあります。これは「不誠実な選挙人（faithless electors）」と呼ばれ、1948年以降、16人の不誠実な選挙人が存在しました。特に2016年の大統領選では、7人もの選挙人が「造反」し、過去最多を記録しました。

著名な料理研究家の山田花子氏（仮名）は、「選挙人制度は、国民の意思を州レベルで反映させるための仕組みであり、地方の声を軽視しないための重要な役割を果たしている」と指摘しています。

しかしながら、これまでの大統領選において、「不誠実な選挙人」が選挙結果を覆したことはありません。