お寺と聞いて思い浮かべるのは、静寂な空間、厳かな儀式、そして少し近寄りがたい雰囲気かもしれません。しかし、現代のお寺は変わりつつあります。今回ご紹介するのは、伝統を守りながらも新しい風を吹き込む、シングルファザー住職の池口龍法さんの物語です。離婚、子育て、そして寺務という３つの重責を担う池口さんの挑戦に迫ります。
伝統と革新の狭間で生きるシングルファザー住職
24世住職として歴史ある龍岸寺を継承した池口龍法さん。しかし、彼の人生は決して平坦ではありませんでした。7年前、結婚生活にピリオドを打ち、シングルファザーとして2人の子供を育てながら、住職としての責務を果たしています。
シングルファザー住職の池口さんと子供達
お坊さんの世界では、離婚は未だにタブーとされている側面があります。「離婚は恥ずべきこと」という風潮が根強く残る中、池口さんはあえて自身の経験を公にすることで、同じ境遇にある人々に勇気を与えたいと考えています。
離婚という選択：お坊さんの世界での葛藤
池口さんは、薬剤師の女性と結婚し、長女を授かりました。しかし、住職としての多忙な日々、そしてフリーマガジン発行人としての活動が、夫婦の間に溝を生んでいきました。家事と育児を妻に任せきりにせざるを得ない状況、そして妻の理解と限界。これらの葛藤が、最終的に離婚という選択へと導いたのです。
「お坊さんだって人間です。失敗もするし、離婚だってあります。」と語る池口さん。お坊さんだからといって、特別な存在ではない。一般の人々と同じように悩み、苦しみ、そして人生の選択を迫られる存在であることを、彼は身をもって示しています。
寺を継承するということ：地域社会との繋がり
お寺の住職は、単なる宗教者ではありません。地域社会の中心人物として、人々の生活に深く関わっています。冠婚葬祭はもちろんのこと、地域住民の相談相手、時にはイベントの企画者として、多岐にわたる役割を担っています。
池口さんは、伝統的な法事や葬儀を行うだけでなく、アイドル育成や本堂でのDJイベントなど、斬新な企画も積極的に取り入れています。これは、若い世代にお寺を身近に感じてもらうための試みであり、地域社会の活性化にも貢献しています。
お寺でDJイベントを開催する池口さん
新しいお寺のカタチ：地域貢献と多様な活動
池口さんは、「お寺は檀家さんみんなの家」という考えのもと、地域住民との繋がりを大切にしています。夜中の電話相談や早朝の訪問にも対応し、常に地域住民の支えとなるよう努めています。
これらの活動は、必ずしも全ての人に理解されるわけではありません。しかし、池口さんは、伝統を守りながらも時代に合わせた変化が必要だと考えています。
シングルファザー住職の未来：子供たちへの想い
池口さんの挑戦は、まだ始まったばかりです。シングルファザーとして子育てをしながら、住職としての責務を果たし、そして新しいお寺のカタチを模索し続ける。それは、決して容易な道ではありません。
しかし、池口さんは、子供たちの未来のために、そして地域社会の未来のために、挑戦を続けていく決意です。彼の挑戦は、私たちに多くのことを考えさせ、そして勇気を与えてくれます。
