公選法違反の疑いが浮上した斎藤元彦氏（47）が25日、首相官邸で行われた全国知事会に出席。知事会終了後に報道陣の取材に応じ、改めて公選法違反を否定した。
斎藤知事は「今回の選挙戦で公職選挙法違反になるようなことはないというふうに認識しています」と改めて否定。兵庫県内のPR会社「merchu（メルチュ）」に関しては、「ポスターの制作などを依頼したという事実はございます。制作費として70万円ほど支払っています」と説明。70万円の委託料の支払いは認めた。
SNS戦略や選挙期間中のライブ配信などについて追及されると、「SNSなどについては、あくまで斎藤、斎藤事務所が主体となってやっていたということです。折田さんについてはボランティアとして個人で参加されたと認識しています」と答えた。
兵庫県内のPR会社「merchu（メルチュ）」の折田楓代表は、斎藤氏の選挙中のSNS戦略についてブログに公開し、「広報全般を任された」「仕事」などと投稿。公選法では選挙活動で報酬を支払える対象は事務員や車上運動員、手話通訳者らに限定されている。斎藤氏は「公選法に抵触するようなことはしていない」と主張し、メルチュは疑惑浮上直後にブログから、報酬が発生したと取られかねない文章や図解を削除。その理由を説明していない。
