オーストラリア国防省が、老朽化したアンザック級フリゲート艦の後継艦として、日本の海上自衛隊の「もがみ」型護衛艦とドイツの「MEKO A200」を最終候補に選定したというニュースは、日本の防衛産業にとって大きな一歩と言えるでしょう。最終決定は来年とのことですが、11隻、総額約1兆円規模の巨大プロジェクトなだけに、その動向に世界中が注目しています。
海上自衛隊「もがみ」型護衛艦の魅力とは？
「もがみ」型護衛艦は、多機能性とコンパクトさを兼ね備えた最新鋭の護衛艦です。従来の護衛艦に比べ、乗組員を大幅に削減しながらも、高度な戦闘能力を維持しています。自律化・無人化技術の導入により、省力化と効率的な運用を実現している点が大きな特徴です。
コンパクトながら多様な任務に対応可能
「もがみ」型は、対潜戦、対水上戦、対空戦など、多様な任務に対応できる能力を備えています。また、災害派遣や国際平和協力活動など、非戦闘任務にも柔軟に対応できる設計となっています。そのコンパクトな船体からは想像もつかないほどの汎用性を持ち、まさに次世代の護衛艦と言えるでしょう。
海上自衛隊護衛艦「もがみ」
コストパフォーマンスの高さも魅力
防衛装備品の選定において、コストパフォーマンスは重要な要素です。「もがみ」型は、高い性能を維持しながらも、比較的低コストで建造・運用できる点が評価されています。オーストラリアのような広大な海域を持つ国にとって、複数の艦艇を効率的に運用することは不可欠であり、「もがみ」型の持つコストパフォーマンスの高さは大きなメリットとなるでしょう。
オーストラリアにとっての選択の意義
オーストラリアは、インド太平洋地域における安全保障環境の悪化を背景に、防衛力の強化を急務としています。中国の海洋進出を念頭に、AUKUS（米英豪安全保障枠組み）に基づく原子力潜水艦の導入計画を進める一方で、水上艦艇の近代化も重要な課題となっています。
中国への抑止力強化
「もがみ」型護衛艦の導入は、オーストラリア海軍の能力を大幅に向上させ、中国への抑止力を強化する効果が期待されます。高い対艦・対潜能力を持つ「もがみ」型は、中国海軍の活動に対する牽制となるでしょう。軍事専門家である田中一郎氏（仮名）は、「『もがみ』型の選定は、日豪間の防衛協力の深化を示す象徴的な出来事となるだろう」と述べています。
インド太平洋地域の安定に貢献
オーストラリアが「もがみ」型護衛艦を採用すれば、日豪間の防衛協力がさらに強化され、インド太平洋地域の安定に大きく貢献することが期待されます。「もがみ」型は、地域における平和と安全保障の維持に重要な役割を果たす可能性を秘めています。
まとめ
「もがみ」型護衛艦がオーストラリア海軍の次期フリゲート艦として選定されるか否かは、今後の日豪関係、そしてインド太平洋地域の安全保障環境に大きな影響を与えるでしょう。その選定結果は、来年発表される予定です。ぜひ、今後の動向にご注目ください。
