三笠宮妃百合子さまの斂葬の儀が2024年11月26日、豊島岡墓地で執り行われました。この厳粛な儀式には、多くの皇族方が参列され、その中には愛子さま、佳子さま、そして成年皇族となられた悠仁さまのお姿もありました。今回は、この斂葬の儀の様子と、注目を集めた席順について詳しく見ていきましょう。
厳粛な雰囲気に包まれた斂葬の儀
秋晴れの空の下、緑豊かな豊島岡墓地には雅楽の葬送曲「竹林楽」が静かに流れ、百合子さまの柩を乗せた霊車がゆっくりと進んでいきました。一般の告別式に当たる「葬場の儀」が始まり、幄舎には秋篠宮ご夫妻、愛子さまをはじめとする皇族方、そして政府関係者などが着席しました。喪主を務められた彬子さまは、司祭長による百合子さまの生涯を偲ぶ弔辞に深く頭を下げて聞き入っておられました。
alt豊島岡墓地で行われた三笠宮妃百合子さまの斂葬の儀に参列された愛子さま、佳子さま、悠仁さま
注目を集めた席順：愛子さま、佳子さま、悠仁さま
今回の斂葬の儀で特に注目を集めたのは、愛子さま、佳子さま、悠仁さまの席順と拝礼の順番です。幄舎では、喪主の彬子さまの隣に秋篠宮ご夫妻が着席され、その後ろに愛子さま、佳子さま、悠仁さまという順で並ばれました。祭壇への拝礼もこの順番で行われました。
従来の皇室の慣例では、男性皇族が優先されることが多く、皇位継承順位に基づいた席順が想定されていました。しかし、今回の席順は、愛子さまを内廷皇族の代表として、そして佳子さま、悠仁さまを年齢順に並べたものと考えられます。
時代と共に変化する皇室の在り方
京都産業大学名誉教授の所功氏は、この席順に「変化の兆候」を感じると述べています。皇室制度に詳しい専門家の見解からも、現代社会の価値観の変化が皇室の在り方にも影響を与えていることが伺えます。
近年、皇室典範における皇位継承について、国連女性差別撤廃委員会（CEDAW）から男女平等な継承を保障すべきとの勧告が出されました。これに対し、日本政府は反論しましたが、国民の間でも様々な意見が交わされています。
alt三笠宮妃百合子さまの斂葬の儀の様子
未来への展望
三笠宮妃百合子さまの斂葬の儀は、皇室の伝統と格式を改めて示す場となりました。同時に、愛子さま、佳子さま、悠仁さまの席順に見られるように、時代と共に変化していく皇室の在り方を示唆するものでもありました。今後の皇室の動向に、引き続き注目が集まります。
