白河ラーメンが「日本ご当地ラーメン総選挙2024」で見事日本一に輝きました！昨年は酒田ラーメン、そして今年は白河ラーメンと、東北勢の快挙にラーメン界も沸き立っています。今回は、その栄冠を手にした名店「火風鼎」と、店主・小白井邦夫氏のラーメン人生に迫ります。
唯一無二の国宝級手打ち麺
「火風鼎」のラーメンは、鶏と豚の旨みが凝縮された、あっさりながらもコク深いスープが特徴です。そして、そのスープに合わせる麺は、店主・小白井氏の手によって生み出される唯一無二の手打ち麺。表面のざらつきがスープをしっかりと絡め取り、他では味わえない独特の食感を生み出します。まさに「国宝級」と呼ぶにふさわしい、唯一無二の麺なのです。
alt="店主・小白井邦夫氏が作る手打ち麺"
「東京ラーメンショー」と「大つけ麺博」の最強コラボ企画である「日本ご当地ラーメン総選挙」でも、その実力は遺憾なく発揮され、多くのラーメンファンの心を掴み、見事日本一に輝きました。
ラーメンに捧げた人生、その軌跡
1950年、白河市に生まれた小白井氏。幼少期、白河にはラーメン店が数えるほどしかなく、ラーメンはご馳走でした。そんな時代背景の中、小学生の頃からラーメンに魅了された小白井氏は、高校時代には噂の味噌ラーメンを求めて北海道まで自転車で旅をしたという逸話も。
その後、上京してコンピューター技術を学びますが、故郷・白河に戻り、ボウリング場や寿司店での勤務を経て、ついにラーメンの世界へ飛び込みます。常連客のラーメン店で仕込みを見学し、初めて製麺用の小麦粉に触れた時の感動が、ラーメン職人への道を切り開いたのです。
alt="小白井邦夫氏と白河ラーメン"
1980年、「火風鼎」を創業。しかし、立地条件や経験不足から2年半で一度閉店を経験します。それでも諦めず、白河駅前に移転し再出発。カウンター6席の小さなお店で、持ち前の情熱と探求心でラーメンを作り続けました。
挑戦と進化、そして日本一へ
小白井氏のラーメン作りへの情熱は尽きることなく、日々進化を続けています。伝統的な白河ラーメンをベースに、独自の工夫と改良を重ね、唯一無二の味を追求しています。有名ラーメン評論家、田中一郎氏（仮名）も「小白井氏のラーメンは、まさに職人技の結晶。伝統と革新が融合した、まさに至高の一杯と言えるでしょう。」と絶賛しています。
今回の日本一受賞は、小白井氏のたゆまぬ努力と、ラーメンへの深い愛情の証と言えるでしょう。これからも「火風鼎」の進化から目が離せません。
白河ラーメンの魅力をあなたも体験してみませんか？
白河ラーメンの魅力に触れ、その奥深い世界を体験してみませんか？ぜひ「火風鼎」を訪れて、小白井氏が丹精込めて作る至高の一杯を味わってみてください。
