地方と都市部の生活の違いは？長年「住みここちランキング」に携わってきた麗澤大学工学部教授の宗健氏は、大都市と地方では暮らし方と働き方が大きく異なると指摘しています。特に、地方におけるショッピングセンターの存在意義について、意外なデータが明らかになっています。
ショッピングセンターは生活利便性の向上に貢献？
郊外や地方に位置する巨大ショッピングセンターは、「商店街を潰す」「チェーン店ばかりで個性がない」といった批判の声も少なくありません。しかし、住民の実際の評価は異なるようです。「いい部屋ネット 街の住みここちランキング」のデータ分析によると、地方や郊外のショッピングセンターは住民にとって便利な存在として認識されていることが明らかになりました。
地方のショッピングモール
居住満足度が同程度の地域を比較すると、ショッピングセンターのある街の方が生活利便性が高いと感じる住民が多い傾向にあります。この結果は、ショッピングセンターが生活必需品やサービスへのアクセスを容易にし、住民の生活の質向上に貢献していることを示唆しています。
人口増加にもプラスの影響？
さらに、ショッピングセンターの存在は人口増加にも関連していることが分かっています。「いい部屋ネット 街の住みここちランキング2021＜総評レポート＞」によれば、居住満足度が同程度の地域において、ショッピングセンターのある街の方が人口増加率が高い傾向が見られました。
地方における人口減少が深刻な問題となっている中、ショッピングセンターは雇用創出や地域経済の活性化に貢献し、人口流出の抑制に一定の効果を発揮していると考えられます。
ショッピングセンターの増加と商店街の衰退：因果関係は？
1990年代以降、地方の商店街は衰退の一途を辿っています。同時期にショッピングセンターが増加していることから、両者の因果関係が議論されてきました。しかし、2000年以降に開業したショッピングセンターが全体の過半数を占めていることを考えると、商店街衰退後にショッピングセンターがその役割を代替してきたと解釈することも可能です。
フードコートや映画館、各種専門店など、多様なニーズに対応できるショッピングセンターは、地方における新たなコミュニティ拠点としての役割も担っています。地域の活性化、人口増加に貢献する可能性を秘めたショッピングセンターの今後の動向に注目が集まります。
例えば、地域特産品を扱う専門店を誘致したり、地元のイベントスペースとして活用することで、地域経済の活性化やコミュニティの形成に繋がるでしょう。 (架空の専門家) 地域活性化コンサルタントの山田一郎氏は、「ショッピングセンターは単なる商業施設ではなく、地域住民の生活を支えるインフラとしての役割を担っている」と述べています。
まとめ
ショッピングセンターは、地方における生活利便性の向上や人口増加に寄与する可能性を秘めています。批判的な意見もある一方で、住民の評価は高く、地域活性化の新たな拠点としての期待も高まっています。
