中学受験への関心が高まる昨今、首都圏では2024年度の受験者数が6万5000人を超えるなど、競争は激化しています。親子で目標に向かって努力する中で、親の過度な期待やプレッシャーが親子関係に悪影響を与えるケースも少なくありません。子どもが健やかに成長しながら受験を乗り越えるためには、親がどのような「覚悟」を持つべきなのでしょうか？ この記事では、子どもの自立を促す子育てと、中学受験における親の役割について、具体的な事例を交えながら解説します。
子どもの自立を促す「一人旅」のススメ
自立した子どもを育てる上で、私が親御さんにおすすめしているのが「一人旅」です。自転車で60km離れた町まで旅をした中学生や、青春18きっぷを利用して一人旅をした高校生など、様々な事例があります。
親御さんからは「心配」という声が聞かれますが、子どもたちは道中で様々な困難に遭遇し、見知らぬ人に助けを求める経験を通して大きく成長します。学校では学べない貴重な経験を通して、問題解決能力や論理的思考を司る前頭葉が鍛えられます。
自転車に乗る子どもの後ろ姿
高校生になったら海外旅行に挑戦するのも良いでしょう。異なる文化に触れることで視野が広がり、世界観が大きく変わるきっかけになります。親御さんにも勇気と覚悟が必要ですが、子どもの新たな一面を発見できる絶好の機会です。
近年は「怖い」という理由で一人旅を躊躇する子どもが増えています。家から出たくない、一人暮らしはしたくないという大学生も少なくありません。しかし、若者にとって親元を離れて自立したいと思うのは自然な感情です。親は子どもが安心して一人旅に出かけられるような自信を育むことが大切です。
教育評論家の山田先生（仮名）も、「過干渉な親は子どもの自立を阻害する可能性があります。子どもが自分の力で生きていけるという自信を持たせることが、親の重要な役割です」と指摘しています。
家事は脳を鍛える絶好のチャンス
親と一緒にいると安心感を得られる一方で、窮屈に感じたり、やらなければならないことが増えることもあります。親から離れて自由に自分の世界を築きたいと願うのは、若者の自然な心理と言えるでしょう。
共働きの家庭では、幼い頃から家事の役割分担を徹底することで、子どもに責任感と自立心を育むことができます。これはペアレンティング・トレーニングの一環でもあり、子どもの脳に良い刺激を与えます。
家事は様々な作業を同時に行う必要があるため、脳をフル回転させる絶好のトレーニングになります。料理では材料の下ごしらえ、火加減の調整、盛り付けなど、複数のタスクを同時進行で行います。洗濯も洗剤の種類や洗濯物の素材に合わせた適切な洗濯コースを選択する必要があります。
これらの経験を通して、子どもは計画性、段取り力、問題解決能力を身につけることができます。家事を「やらされる」のではなく、「主体的に取り組む」ことで、子どもの成長を促すことができるのです。
中学受験と自立支援のバランス
中学受験を目指す家庭では、学習に多くの時間を割く必要があるため、家事やその他の活動に時間を割きづらい場合もあるでしょう。しかし、子どもの自立を促すことは、長期的な視点で見て、学力向上にも繋がります。
自立した子どもは、自分で計画を立て、実行し、結果を分析することができます。この能力は、学習においても非常に重要です。
親は子どもが自分のペースで成長できるよう、適切なサポートを提供することが大切です。過度な干渉やプレッシャーは、子どもの自主性を奪い、学習意欲を低下させる可能性があります。
子どもが「自分自身で目標を達成したい」という intrinsic motivation（内発的動機づけ）を持つよう、親は環境を整える必要があります。
まとめ
中学受験は子どもにとって大きな挑戦ですが、親にとっても子育ての試練です。子どもの自立を促す「一人旅」や家事への参加を通して、子どもは様々な経験を積み、成長することができます。親は子どもの成長を信じて、温かく見守ることが大切です。子どもが自信を持って受験に臨み、将来、社会で活躍できるよう、親としてできる限りのサポートをしていきましょう。
