認知症は、誰しもが不安を抱く病気の一つ。しかし、近年の研究では、生活習慣の改善によって発症リスクを減らすことができることが分かってきました。本記事では、世界的な医学誌「ランセット」の専門家委員会が発表した「修正可能な認知症の危険因子」に基づき、18歳から65歳までの年代で特に重要な10項目と、その具体的な対策方法をご紹介します。今日からできる簡単なことから始め、将来の脳の健康を守りましょう。
若年層から気をつけたい「難聴」対策
若いうちから難聴対策を始めることは、将来の認知症リスク軽減に繋がります。大音量で長時間音楽を聴く習慣は「ヘッドホン難聴」のリスクを高めるため注意が必要です。 既に耳が遠い場合は、補聴器の使用を検討しましょう。中高年期に難聴があると認知症発症リスクが2倍になるとの報告もあり、早期対応が重要です。
補聴器をつけた女性
生活習慣病対策：血管性認知症・アルツハイマー型認知症の予防に
高血圧、高LDLコレステロール血症（脂質異常症）、糖尿病、そして肥満は、血管性認知症とアルツハイマー型認知症の両方に深く関わる危険因子です。これらの生活習慣病は、動脈硬化を促進し、脳への血流を阻害することで認知機能の低下を招きます。バランスの取れた食事、適度な運動、定期的な健康診断などで、これらのリスクを早期に管理することが大切です。
肥満に関しては、BMI（体格指数）22近辺の標準体重を維持することが重要ですが、65歳以上になると、ある程度の体重増加は認知症予防に繋がるという研究結果もあります。特に女性は痩せすぎに注意が必要です。
喫煙・過度の飲酒・運動不足：今すぐ改善できる生活習慣
喫煙、過度の飲酒、そして運動不足は、認知症リスクを高めるだけでなく、様々な健康問題を引き起こす可能性があります。紙巻きたばこは30～40代のうちに禁煙を目指し、過度の飲酒は控え、適度な運動を習慣づけることで、認知症リスクの軽減だけでなく、健康寿命の延伸にも繋がります。「健康のためスポーツジムに通い始めました」と語る70代の山田さんは、週2回の運動を継続することで、体力向上だけでなく、精神的な活力も増したと実感しているそうです。(架空の事例)
頭部外傷とうつ病：見過ごされやすい危険因子
頭部外傷は、認知症だけでなくパーキンソン病のリスクも高めます。スポーツをする際は適切な保護具を着用し、自転車に乗る際はヘルメットを着用しましょう。サッカーのヘディングも、頻度を減らすことが推奨されています。
うつ病は自覚症状が現れにくいため、対策が難しい場合があります。睡眠不足や食欲不振が続き、仕事の効率が落ちている場合は、休暇を取ったり、専門家への相談を検討しましょう。ストレスチェック制度などを活用し、産業医に相談するのも一つの方法です。
認知症予防：今日から始める小さな一歩
上記10項目全てを改善することで、認知症の発症リスクは最大3割減少すると言われています。認知症は予防、あるいは発症を遅らせることができる疾患であるという認識が広まりつつあります。 著名な脳神経外科医である田中博士(架空の人物)も、「毎日の生活習慣を少し見直すだけで、将来の認知症リスクを大きく減らすことができます。今日からできる小さな一歩を踏み出しましょう。」と提言しています。
今日からできることから始め、認知症予防に取り組んでみませんか？ ご自身の経験やご意見をぜひコメント欄で共有してください。また、jp24h.comでは、健康に関する様々な情報を発信しています。ぜひ他の記事もご覧ください。
