故安倍晋三元首相夫人の昭恵さんがトランプ次期米大統領夫妻と１５日（現地時間）、夕食を共にした。
日本政府が進めた石破茂首相とトランプ氏の早期会談が不発となった状況で、元首相夫人がトランプ氏と先に会うという異例の状況が演出された。
メラニア夫人はこの日、Ｘ（旧ツイッター）に昭恵さんと共に３人がフロリダ州マー・ア・ラゴのトランプ氏の自宅で撮ったとみられる写真を載せた。メラニア夫人は昭恵さんについて「またお迎えできたのは光栄」とし「亡くなられた安倍元首相をしのび、その素晴らしい功績をたたえた」と伝えた。
かつてトランプ氏は「シンゾーに会いたい」と話すほど安倍前首相に対する愛情が格別だった。２０１６年の大統領選挙でトランプ氏の当選が確定すると、安倍首相はトランプタワーを訪れて会談し、本間ゴルフのクラブを贈った。その後２人は計５１回も会談するほど親しい関係を維持し、トランプ氏は頻繁な会談で親しくなった安倍氏の通訳を「小さな首相」と呼ぶほどだったという。この日、昭恵さんと夕食会をしたマー・ア・ラゴの自宅は過去にトランプ夫妻が安倍夫妻と共に過ごしたところでもある。
フジニュースネットワーク（ＦＮＮ）は昭恵さんに対してトランプ夫妻が強い好感を持っていると伝えた。特に、過去に夫婦同伴の夕食会で昭恵さんがお酒に強く活発に対話をする姿を見てトランプ氏が気に入ったという。またトランプ氏は２０２２年７月に安倍元首相がテロで亡くなった後に直接電話をかけ、慰めの言葉を伝えた。
日本メディアは今回の夕食会がトランプ政権２期目の日米関係と日本国内の政治に及ぼす影響に注目している。日本国内ではすでに昭恵さんが両国をつなぐ「パイプ」になるという見方が出ている。トランプ氏と直接の意思疎通が可能な昭恵さんが石破政権である種の役割をするということだ。
しかし過去の安倍元首相との悪縁を勘案すると、石破首相には悪材料になるという見方もある。石破首相は「安倍の政敵」と呼ばれたほど自民党内で野党の役割をしながら安倍元首相と対立していた。
毎日新聞によると、橋下徹元大阪府知事はこの日、ある放送に出演し、「安倍さんは石破さんのことをあまりよく思っていなかった。そういう話がもうトランプサイドに伝わっているようだ」とし「石破さんのことをよく言っていなければ、トランプさんとしては石破さんに対しては当然距離を置いてしまう」と話した。
実際、石破首相はトランプ氏の当選後に外交ラインを動員してトランプ氏との会談を進めたが、実現しなかった。トランプ氏側は石破首相の早期会談要請を断りながら「正式に就任する前には会うことはできない」と明らかにした。
日本外務省としても困惑するしかない。正式な外交ルートを通して不発になった会談を昭恵さんは電話１本で実現させたと伝えられたからだ。今回の昭恵さんの訪米には政府関係者の同行はもちろん経費支援もなかったことが確認された。
一方、ソフトバンクグループの孫正義会長は１６日、マー・ア・ラゴでトランプ氏と会談し、１０００億ドル（約１５兆円）規模の対米投資計画を発表した。孫会長は人工知能およびインフラ構築関連の雇用創出計画も明らかにした。
