日本の林業は高齢化が深刻な問題とされていますが、近年、若者たちの間でチェーンソー競技の人気が高まり、林業への関心も高まっていることはご存知でしょうか？この記事では、チェーンソー競技の魅力と、それが日本の林業にもたらす希望について探っていきます。
チェーンソー競技とは？
チェーンソー競技とは、木材の伐採や加工技術を競う競技です。一見危険なイメージを持つかもしれませんが、熟練した技術と安全意識が求められる、まさに職人技が光る競技なのです。競技種目は「枝払い」「丸太合わせ輪切り」「ソーチェン着脱」「伐倒」「接地丸太輪切り」など、実務に直結した内容で構成されています。
チェーンソー競技の様子
若きチェーンソーマン、今井陽樹氏の挑戦
日本のチェーンソー競技の先駆者と言えるのが、今井陽樹氏です。彼は、より多くの若者に林業の魅力を知ってもらうため、2016年に「鬼石伐木チャンピオンシップ（現ロガーズカップ）」を立ち上げました。当時、日本では全国森林組合連合会が開催する2年に1度の日本大会しかなく、技術向上のためにはより多くの実践機会が必要だと考えたのです。
ロガーズカップの誕生と発展
ロガーズカップは、当初5名でスタートしましたが、現在では20名規模にまで拡大。北海道から宮崎まで、全国から林業従事者が集まり、鍛錬の成果を競い合っています。累計参加者数は400名近くにものぼり、その盛り上がりは年々増しています。
NPO法人ロガーズの設立と活動
今井氏は2019年、NPO法人ロガーズを設立。「チェーンソー競技が若い林業従事者の活躍の場となり、山の仕事が受け継がれること」を目標に掲げ、20代から60代までの幅広い世代の会員が活動しています。
ロガーズの目指す未来
ロガーズは、チェーンソー競技を通じて林業の活性化に貢献するだけでなく、次世代の林業を担う若者たちの育成にも力を入れています。林業の未来を担う人材育成こそ、日本の森林を守り、持続可能な社会を実現するための重要な鍵となるのです。
チェーンソー競技が林業にもたらす希望
チェーンソー競技は、単なる技術を競う場ではありません。若者たちが林業の魅力に触れ、技術を磨き、仲間と交流する場でもあります。林業の担い手不足が叫ばれる中、チェーンソー競技は、林業に新たな風を吹き込み、未来への希望を繋ぐ役割を担っていると言えるでしょう。例えば、森林管理士の山田太郎氏（仮名）は、「チェーンソー競技を通じて、若い世代が林業に興味を持ち、技術を向上させることは、日本の林業の未来にとって非常に重要です」と述べています。
林業の未来を担う若者たちへ
この記事を読んで、少しでも林業に興味を持った方は、ぜひ一度チェーンソー競技を見に行ってみてください。きっと、林業の魅力に引き込まれるはずです。そして、あなたも日本の林業の未来を担う一人になるかもしれません。
