現代社会において、子育てにスマホやタブレットを活用することはもはや一般的と言えるでしょう。しかし、小さなお子さんが画面に釘付けになっている様子を見ると、漠然とした不安を感じる親御さんも多いのではないでしょうか。石井光太氏の著書『ルポ スマホ育児が子どもを壊す』を基に、幼児教育の専門家である汐見稔幸氏と現役ベテラン保育士の高見亮平氏と共に、スマホ育児の光と影について深く掘り下げて考えてみましょう。
デジタル化社会における子育ての課題
かつて子どもたちは、自然の中で遊び、創意工夫を凝らしながら成長していました。しかし、都市化が進み、自然に触れる機会が減少するにつれ、子どもたちの遊び場はテレビゲームやインターネット、そしてSNSへと移行していきました。これは、子どもたちが人間によって創造された世界に閉じ込められることを意味し、大きな課題となっています。
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汐見氏は、子どもの遊び方の変化を指摘し、かつては自然の中で偶然性に満ちた体験を通して生きるスキルを身につけていたのに対し、現代の子どもたちは人工的な環境で過ごす時間が増えていると警鐘を鳴らします。高見氏も、保育現場でVHS、ゲーム、インターネットなど、時代と共に変化するデジタルデバイスへの依存に対する懸念が常に存在していたと述べています。
GIGAスクール構想とスマホ育児：新たな局面
近年のGIGAスクール構想推進により、教育現場のICT化は急速に進んでいます。保育園でもタブレット端末やスマホアプリの活用は日常化しつつあります。これは、保育士の負担軽減や効率化に貢献する一方で、子どもたちの発達への影響について、新たな課題を提起しています。
例えば、寝かしつけアプリは保護者にとって便利なツールとなる一方、子どもとの触れ合い、スキンシップ、そして親子のコミュニケーションの機会を奪ってしまう可能性も懸念されます。幼児教育専門家の佐藤恵氏（仮名）は、「デジタルツールはあくまでも補助的な役割であるべきで、子どもとの直接的な関わりを代替するものであってはならない」と指摘しています。
スマホ育児との向き合い方
高見氏は、社会全体がデジタル化に向かう中で、これまでの「ゲーム漬け」「ネット漬け」といった問題とは異なる、質的に新たな危機感を抱いていると語ります。スマホ育児は、単なるデバイスへの依存問題ではなく、社会全体の変化と密接に関連しているのです。
まとめ：未来への提言
スマホ育児にはメリットとデメリットが存在します。大切なのは、デジタルデバイスを適切に活用し、子どもたちの健やかな成長をサポートすることです。保護者、教育者、そして社会全体が協力し、子どもたちの未来のためにより良い環境を築いていく必要があるでしょう。
