世界中で抹茶ブームが巻き起こる中、日本が誇る宇治抹茶が品薄状態となっています。この記事では、宇治抹茶の魅力、品薄の背景、そして本場の味を楽しむためのヒントをご紹介します。
世界を魅了する宇治抹茶
800年の歴史を誇る宇治抹茶は、香り高く、絶妙な甘さと渋みのバランスが特徴です。近年、海外では健康志向の高まりや日本食ブームを背景に、抹茶ラテや抹茶スイーツが大人気。その人気は留まることを知らず、世界中で宇治抹茶が求められています。
抹茶をたてる体験をするタイの旅行事業者
爆買いから転売まで：宇治抹茶の品薄状態
インバウンドの急増も、宇治抹茶の品薄に拍車をかけています。個人で消費しきれない量の「爆買い」や、高値での転売目的の購入も確認されており、販売を一時休止したり、購入数を制限したりする店も出ています。京都府内の最大生産地である和束町では、茶農家に海外から大量購入の問い合わせが殺到しているといいます。細井農園の細井堅太代表は、「需要の急増は嬉しい反面、宇治茶ブランドへの影響も心配」と語っています。
宇治抹茶の輸出拡大に期待
抹茶ブームは輸出にも大きな影響を与えています。令和5年の緑茶輸出量は過去最高を記録し、その7割以上を抹茶などの粉末茶が占めています。この10年で輸出量は約2.5倍に増加しており、世界的な抹茶需要の高まりを示しています。日本の食文化研究家、佐藤美香さん（仮名）は、「高品質な宇治抹茶は、日本の食文化を世界に広める上で重要な役割を担っている」と指摘しています。
抹茶
高まる需要と供給のバランス
京都府茶協同組合によると、特に高品質な抹茶の需要が急増し、供給が追い付いていない状況です。茶道関係者への供給を確保するため、一部の小売店では販売を見合わせているところも。京都市内の百貨店などでは、購入個数制限を設けている店舗もあります。老舗茶舗「通圓」の通円祐介社長は、「百貨店での購入制限の影響もあるのではないか」と分析しています。
本場の宇治抹茶を味わうには
宇治抹茶は、その繊細な風味と香りを楽しむために、適切な保存方法と淹れ方が重要です。茶筅を使って丁寧に点てた抹茶は、格別な味わいです。機会があれば、茶道体験に参加してみるのもおすすめです。
宇治抹茶の魅力を再発見
世界中で愛される宇治抹茶。その歴史と伝統、そして奥深い味わいを、ぜひこの機会に再発見してみてはいかがでしょうか。
