アメリカ食品医薬品局（FDA）が、合成着色料「赤色３号」を食品および経口薬への使用禁止を発表しました。長年議論されてきた発がん性の懸念がついに決着。私たちの食卓への影響、そして代替案とは？
赤色３号とは？その用途と危険性
赤色３号は、鮮やかな赤色を呈する合成着色料。これまで、キャンディー、清涼飲料水、加工食品など、様々な食品や一部の経口薬に使用されてきました。しかし、動物実験で発がん性が確認されたことから、その安全性が疑問視されていました。FDAは30年以上前に化粧品への使用を禁止していましたが、食品や医薬品への使用は継続されていました。
FDA本部
消費者の声とFDAの対応
消費者団体は長年にわたり、赤色３号の使用禁止を訴えてきました。2022年には、高用量の赤色３号がラットにがんを引き起こす可能性を示唆する研究をFDAに提出。これを受け、FDAは改めて調査を行い、今回の決定に至りました。
食品・医薬品業界への影響
食品メーカーは2027年1月15日、経口薬メーカーは2028年1月18日までに、赤色３号の使用を中止する必要があります。代替案としては、天然色素の使用や、色の変更などが考えられます。有名食品メーカーのA社広報担当者（仮名）山田氏によれば、「既に代替色素の検討を進めており、消費者の皆様に安心してお召し上がりいただける商品を提供できるよう努めてまいります。」とのこと。
食品業界の対応と課題
食品業界では、赤色３号の代替となる天然色素の確保や、既存製品のレシピ変更などが課題となります。特に、赤色３号特有の鮮やかな色合いを再現するのは容易ではなく、消費者の嗜好に合わせた商品開発が求められます。
医薬品業界への影響
医薬品業界においても、赤色３号の代替となる着色料の選定や、安全性試験の実施など、対応が必要となります。製薬会社B社の研究員（仮名）佐藤氏によれば、「代替色素による薬効への影響についても慎重に検証していく必要がある」とのこと。
今後の展望と消費者の役割
今回のFDAの決定は、食の安全性を高める上で重要な一歩と言えます。消費者としては、食品表示をよく確認し、着色料の使用状況を把握することが大切です。また、企業の取り組みを注視し、安全な食品選択を心がけましょう。
赤色３号に関するQ&A
Q: 赤色３号が含まれる食品を食べ続けるとどうなるの？
A: FDAはこれまでの研究結果を総合的に判断し、使用禁止を決定しました。長期間、高濃度の摂取は健康への影響が懸念されます。
Q: 赤色３号以外の着色料は安全なの？
A: 他の合成着色料についても、安全性に関する議論が続いています。今後の研究結果に注目していく必要があります。 食品添加物専門家、加藤先生（仮名）の見解では、「天然由来の色素への移行が進むことが期待される」とのことです。
今回の赤色３号の使用禁止は、食の安全に対する意識を高める良い機会となるでしょう。消費者はもちろん、食品・医薬品業界全体で、より安全な食の未来を目指していくことが重要です。
