兵庫県政を揺るがす激震が走りました。1月19日、斎藤元彦知事のパワハラ疑惑などを追及する百条委員会の委員を務めていた竹内英明前県議（50）が急逝されました。この突然の訃報に、県政関係者のみならず、県民全体に大きな衝撃が広がっています。
百条委委員として活躍、知事への追及で注目を集める
竹内氏は姫路市議を経て、5期にわたって県議を務めたベテラン議員。立憲民主党系の会派に所属し、県政の課題に鋭く切り込む姿勢で知られていました。特に、斎藤知事のパワハラ疑惑をめぐる百条委員会では、中心的な役割を果たし、関係者への厳しい追及が注目を集めていました。
竹内前県議の生前の様子（イメージ）
知事選後の誹謗中傷、そして議員辞職へ
しかし、昨年秋の知事選後、竹内氏を取り巻く状況は一変します。SNS上を中心に、誹謗中傷が激化し、心身ともに大きな負担を強いられることになったのです。「家族を守るため」との言葉を残し、議員辞職という苦渋の決断を下した背景には、こうした誹謗中傷の深刻な影響があったと見られています。
誹謗中傷のエスカレート、立花孝志氏の街頭演説との関連は？
竹内氏への誹謗中傷がエスカレートしたきっかけの一つとして、NHK党（当時）の立花孝志氏による街頭演説が挙げられています。百条委委員長の自宅前で演説を行った立花氏は、その後、竹内氏の自宅にも向かうと宣言。実際に訪問することはありませんでしたが、この頃から竹内氏への批判的な投稿が急増したとされています。
訃報後の混乱、真偽不明情報の拡散
竹内氏の訃報を受け、ネット上では様々な情報が飛び交っています。中には、兵庫県警による事情聴取や逮捕の可能性を示唆する情報も拡散されましたが、県警はこれを「全くの事実無根」と否定。情報の真偽を見極めることの重要性が改めて浮き彫りとなりました。
東国原英夫氏も誤情報発信、謝罪へ
元宮崎県知事の東国原英夫氏も、竹内氏に関する真偽不明の情報をSNSに投稿し、その後謝罪する事態となりました。インターネット時代における情報発信の責任、そしてデマ情報の拡散による影響の大きさを改めて考えさせられる出来事です。
竹内氏の無念、そして残された課題
突然の訃報に、竹内氏を知る人々からは深い悲しみの声が上がっています。長年の知人は、竹内氏の誠実な人柄や県政への熱い思いを語っています。誹謗中傷の渦巻く中で、竹内氏が何を思い、どのような苦悩を抱えていたのか、想像を絶するものがあります。
この悲劇を教訓として、インターネット上の誹謗中傷対策、そして健全な言論空間の構築に向けた取り組みを強化していく必要があるでしょう。 竹内氏の遺志を継ぎ、より良い兵庫県を築き上げていくことが、私たちに残された大きな課題です。
