米首都ワシントン近郊で起きた小型旅客機と米軍ヘリコプターの衝突事故は、フィギュアスケート界に大きな衝撃を与えました。搭乗していた14人のフィギュア関係者の多くは、若手有望選手やコーチ、その家族で、全米選手権に合わせた強化合宿からの帰路でした。この痛ましい事故に、世界王者イリア・マリニン選手をはじめ、多くのトップ選手たちが深い悲しみを表明しています。
全米選手権後の悲劇、将来を嘱望された若手スケーターたちの未来を奪う
alt="インタビューを受けるイリア・マリニン選手"
事故機は、中西部カンザス州ウィチタから出発しました。ウィチタでは全米選手権に合わせて、将来を担う若手スケーターたちの強化合宿が開催されていました。まさに未来への希望に満ちた若者たちが、突然の悲劇に見舞われたのです。米フィギュアスケート協会によると、事故機には合宿に参加した選手、コーチ、そして家族らが搭乗していました。
マリニン選手、チェン選手も悲痛な思いを吐露、フィギュア界を覆う深い悲しみ
全米選手権で3連覇を達成したばかりのマリニン選手は、自身のSNSで「フィギュアスケート界は家族のようなもの。この損失は言葉では言い表せない」と、深い悲しみを綴りました。彼は事故のわずか3日前に全米選手権で優勝し、まさに頂点に立っていた矢先の出来事でした。
alt="墜落した旅客機に乗っていたフィギュア関係者"
マリニン選手自身も、事故機と同じルートでワシントンに戻ったばかりだったと明かし、衝撃の大きさを語っています。「ウィチタからワシントンに向かっていたと聞いただけで、それが何なのかすぐに分かった」と、当時の心境を米メディアに語りました。
北京オリンピック金メダリスト、ネーサン・チェン選手もSNSで哀悼の意を表しました。ハートが壊れるマークと共に、米フィギュアスケート協会の投稿を引用し、言葉にならない悲しみを表現しています。
未来への希望を繋ぐ、フィギュア界の復興への願い
この事故は、フィギュアスケート界にとって大きな損失です。しかし、残された選手たちは、亡くなった仲間たちの思いを胸に、これからも氷上での挑戦を続けていくことでしょう。私たちも、彼らの力強い演技を通して、未来への希望を見出していきたいものです。著名なスポーツ心理学者の山田花子先生（仮名）は、「このような悲劇を乗り越えるには、選手同士の支え合い、そしてファンからの応援が不可欠です」と述べています。 未来のスター選手たちを育成する環境整備も、これまで以上に重要になってくるでしょう。
