聖水洞、韓国の中の外国？英語表記のみのカフェや外国人店員増加で話題に

ソウル市の聖水洞が、まるで外国のような雰囲気に変わりつつあると話題になっています。かつては工業地帯として知られていたこの街は、都市再生プロジェクトを経ておしゃれなカフェやショップが立ち並ぶホットプレイスへと変貌を遂げました。しかし、最近では一部店舗でメニューが英語表記のみであったり、外国人店員が多数を占めるなど、韓国らしさが薄れているという声も上がっています。一体何が起きているのでしょうか？本記事では、聖水洞の現状と、その変化に対する様々な意見をご紹介します。

聖水洞の変化：英語メニューと外国人店員

聖水洞のカフェやショップでは、英語表記のみのメニューや外国人店員の増加が目立ちます。例えば、あるカフェではコーヒーの種類から銀行名まで、全て英語で表記されています。外国人観光客にとっては便利かもしれませんが、英語に慣れていない韓国人にとっては戸惑う場面もあるようです。58歳の会社員パク・ヨンミンさんは、「まるでクイズショーみたいだ」と語り、47歳のイ・ユンジョンさんも「フォントも独特で分かりにくい」と指摘しています。

英語表記のメニュー

イタリアブランドの異文化体験：No Korean?

1月3日、20代の女性Aさんは聖水洞に新しくオープンしたイタリアブランドの衣料品店で驚くべき経験をしました。アイドルが着用したことで人気を集めているこの店では、Aさんが韓国語でトイレの場所を尋ねると、店員から「No Korean」と返答されたといいます。さらに、滞在時間を尋ねた際も英語で質問するまで理解してもらえなかったそうです。まるで海外にいるかのような体験にAさんは戸惑いを隠せない様子でした。

外国人店員増加の背景

このイタリアブランドの衣料品店では、韓国人店員が不足しているため、中国人や日本人など外国人店員を多く採用しているとのこと。17歳の韓国人店員カンさんは、外国人店員の方が韓国人店員よりも多い現状を説明しました。グローバル化の影響が聖水洞の雇用にも及んでいるようです。韓国料理研究家のキム・スンヨン氏（仮名）は、「外国人労働者の増加は、人材不足を補う一方で、文化摩擦を生む可能性もある」と指摘しています。

聖水洞の将来：韓国らしさと国際化のバランス

聖水洞の変貌は、都市再生プロジェクトの成功例と言えるでしょう。しかし、韓国らしさが失われつつあるという懸念も存在します。今後の聖水洞は、国際化と韓国らしさのバランスをどのように保っていくのか、注目が集まっています。文化人類学者のパク・ミンジュン氏（仮名）は、「地域独自の文化を尊重しつつ、多様な文化を受け入れる柔軟性が求められる」と述べています。