活動休止中の歌手、ちあきなおみ（７２）のデビュー５０年を記念したアルバム「微吟（びぎん）」が、ＣＤだけで出荷枚数が３万枚を超えるヒットになっている。「若い人も購入しているようだ」と発売元のテイチクエンタテインメントは分析する。
「微吟」は、代表曲「喝采」（昭和４７年）などを手がけた音楽プロデューサー、東元（ひがしもと）晃（８４）が制作を監修。「喝采」「雨に濡れた慕情」など代表曲のほか珍しいライブ音源も収録している。
東元によると「喝采」は、作詞家の吉田旺（おう）（７８）と作曲家の中村泰士（たいじ）（８０）と電話で意見を戦わせ、手直しを繰り返して完成させた。この名曲は、歌詞がちあきの実体験と重なる－などの伝説も残したが、東元は「僕らは、彼女の私生活など知らなかった」と振り返る。
ちあきは、夫を亡くしたのを契機に平成４年、歌手活動を休止した。その後、東元が、ちあきの“代理人”のような立場で、「微吟」などの企画作品を世に送り出している。
「彼女は、元気に過ごしているようだ」と東元は言う。「今の彼女ならどんな表現をするだろう。本当は、新録音も含んだ作品を作りたい」と、東元は本音を明かすが、ちあきが選んだ活動休止を邪魔するつもりはない。「もういいわよ」と本人から断られるまで、ちあきの歌の魅力を次の世代に伝える作品を作り続けるつもりだ。（石井健）
