SNSで飛び交う言葉、特にZ世代スラングと呼ばれる言葉たちは、実は深い歴史と文化的背景を持つことがあります。軽い気持ちで使う前に、その言葉のルーツと意味を理解することの重要性を、この記事では掘り下げていきます。
若者言葉の意外な起源
「periodt（以上！）」、「yass（やったー、わーい）」、「slay（めちゃイケてる）」、「chill（ゆるい）」…。Z世代を中心に使われるこれらのスラングは、一見ただの若者言葉のように見えますが、実はアフリカ系アメリカ人英語（AAVE）にルーツを持つものが多いのです。AAVEは、アメリカの奴隷制度時代に生まれた歴史ある言語体系で、アフリカの様々な言語の影響を受けています。
alt="Z世代の若者がスマートフォンを使用しているイメージ"
軽視されてきたAAVEの背景
AAVEは独自の文法や単語、アクセントを持つ豊かな言語ですが、長年「ゲットー・トーク」と呼ばれ、正式な英語としては認められてきませんでした。学校や職場では使用が制限され、話すことで偏見の目で見られることも少なくありません。アフリカ系アメリカ人にとって、AAVEは自分たちのアイデンティティを象徴する大切な文化であり、その抑圧は彼らにとって大きな苦痛となっています。
文化盗用という問題
AAVE由来のスラングがZ世代の間で流行し、SNSを通じて広まる中で、その背景にある歴史や文化が軽視されるケースが増えています。黒人コミュニティ以外の人々が、AAVE由来の言葉やアクセントを面白半分で使うことは、文化盗用にあたると批判されています。文化盗用とは、ある文化圏の要素を別の文化圏の人が、元の文脈を無視して利用したり、私物化したりすることを指します。
言葉の責任と影響力
言葉は単なる記号ではなく、文化や歴史を背負っています。特にSNS時代においては、言葉の影響力は計り知れません。言語学者の山田花子さん（仮名）は、「言葉を使う際には、その背景にある文化や歴史への敬意を忘れず、責任ある行動を心がけるべきです」と指摘しています。
TikTokと文化盗用の新たな局面
TikTokのような世界的なプラットフォームでも、文化盗用の問題は顕在化しています。黒人クリエイターが考案したダンスの振り付けを、白人クリエイターが真似して有名になるケースが相次ぎ、その不均衡性が問題視されています。文化の起源を尊重し、正当な評価を与えることの重要性が、改めて問われています。
私たちにできること
Z世代スラングを気軽に使う前に、その言葉のルーツや文化的背景について考えてみませんか？言葉の重みを理解し、責任を持って使うことで、多様な文化への理解と尊重を深めることができます。
