女優・佐藤夕美子さん、朝ドラヒロイン抜擢の舞台裏とベテラン俳優陣との感動秘話

佐藤夕美子さんといえば、子役時代からミュージカル「アニー」などで活躍し、その後、NHK連続テレビ小説「甘辛しゃん」のヒロインに大抜擢され、お茶の間の人気者となりました。今回は、46歳を迎えた佐藤さんの女優人生を振り返り、朝ドラヒロイン抜擢の舞台裏や、共演したベテラン俳優陣との心温まるエピソードをご紹介します。

子役から朝ドラヒロインへ：運命のオーディション

8歳で「アニー」に出演して以来、中学卒業まで子役としてミュージカルの世界に没頭していた佐藤さん。高校入学を機に芸能事務所に所属し、高校最後の記念として受けたオーディションが、なんと朝ドラヒロインの選考だったのです。

佐藤夕美子さんの若い頃の写真

複数回の審査を経て、NHK大阪放送局での最終審査。緊張感でいっぱいの佐藤さんに、審査員から突然「ヒロインをお願いしたいです」と告げられた時の驚きと戸惑いは想像に難くありません。「ハァ？ハイ！エェ!?」と思わず訳の分からない返事をしてしまったというエピソードからも、当時の衝撃が伝わってきます。

共演者たちの温かいサポート：風間杜夫さん、嶋田久作さん、植木等さん

右も左も分からない状況の中、共演者の方々の温かいサポートが佐藤さんの大きな支えとなりました。父親役の風間杜夫さんは、「君の相手役だと思ったら、お父さん役だったよ」とユーモアを交えて緊張を和らげてくれました。

アニーでも共演経験のある嶋田久作さんは、その存在だけで安心感を与えてくれる頼もしい先輩でした。また、祖父役の植木等さんとは、居間で食事をするシーンが多かったこともあり、撮影の合間も一緒に食事をするなど、まるで本当の家族のような時間を過ごしました。植木さんから「泉（佐藤さんの役名）は魚をきれいに食べるから気持ちいいよ」と褒められたというエピソードは、微笑ましい思い出として佐藤さんの心に刻まれています。

女優としての成長を支えた存在：樋口可南子さんとの共演

数々のベテラン俳優陣の中でも、特に母親役の樋口可南子さんの存在は、佐藤さんの女優としての成長に大きな影響を与えました。

泉が母親に義弟への思いを打ち明けるシーンでは、親子が激しくぶつかり合う演技が求められました。通常、赤くなってしまうため本気で叩くことは避けるものですが、樋口さんは「ここは私も勝負したいから、本気でやります」と、役への強い思いを込めて佐藤さんと向き合ってくれました。実際に痛みを感じることで生まれたリアリティのある表現は、まさに女優魂が生み出した奇跡と言えるでしょう。

また、母を亡くして涙を流すシーンでは、なかなか感情移入できずに苦しんでいた佐藤さんに、樋口さんは「泣こうとしなくてもいいよ。あなたの母親に対する思いを表現して」と的確なアドバイスを送りました。その言葉のおかげで、自然と涙が溢れ出し、役になりきることができたという経験は、佐藤さんにとって忘れられない思い出となっています。料理研究家の山田花子さん（仮名）は、「役者同士の信頼関係が最高の演技を生み出す好例ですね。」と語っています。