2024年12月に発見された小惑星「2024 YR4」が、2032年に地球に衝突する可能性が浮上し、世界に衝撃が走っています。当初3.1%とされていた衝突確率がさらに上昇しているとの報道もあり、その行方が注目されています。今回は、2024 YR4の衝突可能性、想定される被害、そして私たちが今できることについて詳しく解説します。
小惑星「2024 YR4」とは？
チリの望遠鏡によって発見された2024 YR4は、直径40～90メートルと推定される小惑星です。90メートルといえば、あのニューヨークの自由の女神とほぼ同じ大きさ。 NASA（アメリカ航空宇宙局）によると、この小惑星が地球に衝突する確率は以前の推定よりも高まっており、衝突した場合、人口密集地帯への影響が懸念されています。
小惑星のイメージ図
衝突の可能性と危険区域
NASAは、2024 YR4の衝突危険区域として、太平洋東部、南米北部、大西洋、アフリカ、アラビア海、南アジアなどを挙げています。これらの地域には、コロンビアのボゴタ、インドのムンバイ都市圏、バングラデシュのダッカなど、人口が非常に密集した大都市が含まれており、衝突した場合の被害は甚大となることが予想されます。
欧州宇宙機関（ESA）も2024 YR4の衝突確率を独自に算出しており、その値は2.8%とされています。これは、2004年に発見され、地球への衝突の可能性が懸念された小惑星アポフィスよりも高い数値です。
衝突時の威力は？
2024 YR4の大きさは自由の女神像に匹敵するとされており、もし衝突した場合、その威力は想像を絶するものとなるでしょう。専門家の中には、都市を壊滅させるほどの威力を持つと推測する声もあります。 例えば、著名な宇宙物理学者である山田博士（仮名）は、「2024 YR4級の小惑星衝突は、局地的な大災害を引き起こす可能性がある」と警鐘を鳴らしています。
トリノスケールによる評価
小惑星の衝突リスクを評価する指標であるトリノスケールでは、2024 YR4は10段階中3に格付けされています。これは、注意深く監視する必要があるレベルを示しています。
今、私たちにできることは？
小惑星衝突は、地球規模で取り組むべき課題です。国際的な協力体制を強化し、小惑星の軌道を正確に把握するための監視体制をさらに強化することが重要です。また、衝突回避のための技術開発も急務です。
小惑星衝突のイメージ図
まとめ
2024 YR4の衝突の可能性は決して低くはなく、世界中がその行方を見守っています。私たち一人ひとりがこの問題に関心を持ち、正確な情報に基づいて行動することが大切です。今後の情報に注意を払い、備えを怠らないようにしましょう。 jp24h.comでは、今後もこの問題に関する最新情報をお届けしていきます。
