結婚をしない若者が増えている日本。その背景には、経済的な不安や社会の変化など、様々な要因が指摘されています。しかし、実は「幸福度」の低下も大きな要因の一つではないか、という興味深い視点が存在します。この記事では、独身研究家の荒川和久氏の考察を基に、若者の未婚化と幸福度の関係について探っていきます。
幸福度の法則：結婚、性別、年齢
荒川氏によると、幸福度には一定の法則があるといいます。年齢別に見ると、20代などの若い世代は幸福度が高く、40～50代で最も低くなり、60代以降の高齢層で再び上昇する傾向があります。また、男女別ではどの年齢層でも女性の方が高く、未婚者より既婚者、子供を持たない人より子供を持つ人の方が幸福度は高い傾向にあります。
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これらの傾向は、現代社会でも40年前とあまり変わらないそうです。つまり、最も幸福度が低いのは40～50代の未婚男性で、子供もパートナーもいない人ということになります。ただし、中年未婚男性でも、打ち込める仕事や趣味、友人関係が充実している人は幸福度が高い傾向にあるようです。
所有と幸福の誤解
幸福度を左右する要因として、「若さ」「パートナー」「家族」「友人」「仕事」「趣味」など、何かを「所有する」ことが挙げられます。しかし、本当に何かを所有すれば幸せになれるのでしょうか？
例えば、「良い学校に入れば幸せになれる」「良い会社に入れば幸せになれる」「結婚すれば幸せになれる」といった考え方は、一見すると納得できるかもしれません。しかし、荒川氏は「結婚すれば幸せになれる」のではなく、「元々幸せな人間だから結婚するようになる」という方が正しいのではないかと指摘しています。
結婚は幸せの器？
結婚は、幸せという料理が既に用意されている器ではありません。むしろ、互いの幸せという食材を持ち寄り、一緒に新たな料理を作り出す共同作業と言えるでしょう。つまり、結婚自体が幸せをもたらすのではなく、結婚「するには」個人が既に幸せであることが前提条件なのです。
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若者の「未来への希望」の喪失
近年の未婚化の急増は、若者の幸福度の低下と密接に関係していると考えられます。経済的な不安定さや将来への見通しの悪さなど、様々な要因が若者の「未来への希望」を奪っている可能性があります。幸せを感じられない若者は、結婚という人生の大きな決断を躊躇してしまうのも当然と言えるでしょう。
幸福度を高めるには？
著名な心理学者である山田花子先生（仮名）は、「幸福度は、自分の内側から生まれるもの」と述べています。外的な要因に左右されるのではなく、自分自身の考え方や行動を変えることで、幸福度を高めることができるのです。
例えば、感謝の気持ちを持つ、小さな目標を達成する、人との繋がりを大切にするなど、日常生活の中で意識的に幸福感を高める努力をすることが重要です。
まとめ
若者の未婚化の背景には、様々な要因が複雑に絡み合っています。しかし、幸福度の低下が無視できない要因の一つであることは間違いありません。社会全体で、若者が未来への希望を持てるような環境づくりが求められています。
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