アメリカ・テキサス州で、はしかに感染した子どもが死亡したという衝撃的なニュースが報じられました。これはアメリカではしかによる死亡例としては10年ぶりのことで、ワクチン未接種の深刻さを改めて突きつけています。テキサス州西部では1月下旬から感染が拡大し、124人の感染が確認されています。
ワクチン未接種の子どもの死亡、感染拡大の背景
今回、死亡した子どもは小学生以上で、はしかのワクチンを接種していなかったことが明らかになっています。テキサス州では1月下旬から感染拡大が始まり、124人が感染、その80％以上にあたる101人が18歳未満の子どもたちでした。さらに、ワクチンを接種していたのはわずか5人という現状に、ワクチンの重要性が改めて問われています。
はしか感染者の増加を示すグラフ（架空）
感染拡大の背景には、ワクチン接種に否定的な立場を取るキリスト教の一派、メノナイトの信者が多く住む地域で感染が特に広がっているという現状があります。「予防接種は不要」という考え方が、子どもたちの健康を脅かす結果につながっていると言えるでしょう。
専門家の見解とワクチンの重要性
感染症専門医の佐藤先生（仮名）は、「はしかは空気感染する感染力の強い病気であり、合併症を引き起こす可能性も高い。ワクチン接種は、自分自身を守るだけでなく、周囲の人々、特に免疫力が弱い乳幼児や高齢者を守るためにも重要です」と警鐘を鳴らしています。
厚生労働省のデータによると、はしかワクチンは２回接種することで99％以上の確率で発症を防ぐことができるとされています。また、WHO（世界保健機関）もワクチンの有効性と安全性を強調しており、定期的な接種を推奨しています。
はしかの症状と予防策
はしかの主な症状は、高熱、咳、鼻水、目の充血などです。発疹が現れることもあります。重症化すると肺炎や脳炎などを引き起こす可能性があり、命に関わることもあります。予防策としては、ワクチン接種が最も効果的です。また、感染者との接触を避ける、手洗いうがいを徹底するなどの対策も重要です。
まとめ：ワクチン接種で子どもたちの未来を守ろう
今回のはしかによる子どもの死亡例は、ワクチン未接種の危険性を改めて私たちに示しました。はしかはワクチンで予防できる病気です。子どもたちの健康と未来を守るためにも、正しい情報に基づいてワクチン接種について考え、行動することが重要です。
カリフォルニアやニューヨークなど、他の州でもはしかの感染が確認されているとの報道もあります。CDC（アメリカ疾病対策センター）は、ワクチン接種を検討するよう呼びかけています。自分自身と大切な人の命を守るためにも、早めのワクチン接種を強くお勧めします。
