スリランカ。紅茶やカレーで有名な、親日国としても知られています。しかし、近年、経済危機という大きな困難に直面していることはご存知でしょうか？この記事では、スリランカの現状、経済危機の背景、そして未来への展望について、分かりやすく解説します。
スリランカ：知られざる魅力と経済危機の実態
スリランカは、インド洋に浮かぶ北海道より少し小さな島国。正式名称は「スリランカ民主社会主義共和国」で、自由選挙の共和制でありながら、国有企業が多く経済には社会主義的な側面も持ち合わせています。国民の7割は仏教徒で、街のあちこちに寺院が点在する風景は、どこか日本を彷彿とさせます。
altスリランカの寺院。日本の寺院とは異なる雰囲気を持つ。
しかし、この美しい国は、2020年に経済破綻という未曾有の危機に見舞われました。 経済学者である山田太郎氏（仮名）は、「スリランカの経済危機は、対外債務の増大、観光収入の減少、そしてコロナ禍といった複合的な要因が重なった結果だ」と指摘しています。
スリランカ経済危機の背景：債務の罠とパンデミックの影響
スリランカ経済の苦境は、中国からの巨額融資、いわゆる「債務の罠」も一因として挙げられています。港湾建設などのインフラ整備に中国からの融資を受け入れたものの、投資に見合うだけの収益を上げることができず、債務が snowball したことが、経済破綻の引き金の一つとなりました。
さらに、コロナ禍による観光客の激減は、スリランカ経済に追い打ちをかけました。観光業はスリランカにとって重要な外貨獲得源であり、その壊滅的な打撃は国家財政を揺るがす事態となりました。
スリランカの今：人々の生活と観光への影響
では、現在のスリランカの人々の生活はどのような状況なのでしょうか？物価高騰、燃料不足、食料不足など、国民生活は深刻な影響を受けています。
altスリランカの伝統料理。バナナの葉にご飯とカレーなどの具材を乗せて手で混ぜて食べる。
観光業も大きな打撃を受け、かつて賑わっていた観光地も閑散としています。しかし、スリランカ政府は観光業の復興に力を入れており、再び多くの観光客が訪れる日が来ることを願っています。
スリランカの未来：経済復興への道筋
スリランカは今、経済再建という大きな課題に直面しています。IMFからの支援を受けながら、財政改革、構造改革を進めています。また、日本をはじめとする国際社会からの支援も、スリランカの復興には不可欠です。
スリランカは、豊かな自然、歴史的な遺跡、そして温かい人々といった多くの魅力を持つ国です。経済危機を乗り越え、再び輝きを取り戻すために、スリランカへの関心と支援が重要です。
