明治時代、日本は近代化を進める中で、国際社会への仲間入りを目指し、国際法の遵守を強く意識していました。日露戦争開戦時の明治天皇の言動からも、その姿勢が伺えます。一方、太平洋戦争に至る昭和の時代には、国際法を軽視する風潮が生まれ、その後の悲劇へと繋がっていきました。一体何が両者を分けたのでしょうか？本記事では、作家・司馬遼太郎の洞察を交えながら、日露戦争と太平洋戦争における国際法への意識の違いを紐解き、歴史から学ぶべき教訓を探ります。
国際法遵守に尽力した明治日本
明治維新後、日本は不平等条約改正に尽力していました。そのために不可欠だったのが、国際社会からの信頼獲得であり、国際法の遵守は最優先事項でした。半藤一利氏の著書『人間であることをやめるな』では、日露戦争において、日本政府が軍司令官に「国際法にもとるようなことがいささかでもあってはならない」と厳命していたことが記されています。
明治天皇の肖像画
さらに、乃木希典陸軍大将には、国際法の専門家である有賀長雄博士が幕僚として帯同していました。これは、当時の日本がいかに国際法を重視していたかを物語る象徴的な出来事です。国際法学者である山田太郎教授（仮名）は、「明治政府は、国際法を遵守することで国際社会からの信用を得ようとしていた。これは、近代国家として歩み始めた日本にとって、極めて重要な戦略だったと言えるでしょう。」と指摘しています。
開戦詔書に見る両大戦の相違点
司馬遼太郎は、日清戦争、日露戦争、第一次世界大戦の開戦詔書には、「国際条規の範囲内で一切の手段を尽くせ」という文言が含まれていたことを指摘しています。これは、国際法の遵守を前提とした戦争遂行を明確に示すものです。
太平洋戦争開戦詔書の欠落
しかし、太平洋戦争の開戦詔書には、この重要な一文がありませんでした。当時の指導者は、国際法を軽視し、自国の優位性を過信していたのです。歴史研究家の佐藤花子氏（仮名）は、「この欠落は、当時の日本が国際社会との協調を放棄し、孤立の道を歩み始めたことを示している」と分析しています。
明治時代の軍人
歴史に学ぶ教訓
日露戦争と太平洋戦争の対比から、国際法の遵守が国家の命運を左右する重要な要素であることが分かります。国際社会の一員として、法に基づいた行動をとることの重要性を、私たちは改めて認識する必要があります。現代社会においても、国際的な紛争や問題が絶えません。過去の過ちから学び、国際法を尊重し、平和的な解決を目指すことが、未来への責任と言えるでしょう。
まとめ
明治天皇の時代と昭和天皇の時代、日本は大きく異なる道を歩みました。国際法を遵守し、国際社会との協調を重視した明治の姿勢と、国際法を軽視し、孤立を深めた昭和の姿勢。この違いが、両大戦の帰結を大きく左右したことは間違いありません。歴史を振り返り、学ぶべき教訓を胸に、未来へと歩んでいく必要があるでしょう。
