吉原遊郭、そこは華やかさと共に、多くの女性たちの悲喜こもごもが渦巻く場所でした。NHK大河ドラマ「べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜」に登場する瀬川（小芝風花）は、巨額の身請け金で鳥山検校（市原隼人）の妻となりましたが、果たして彼女を待ち受けていたのは幸せな未来だったのでしょうか？この記事では、瀬川の物語を軸に、吉原の女郎たちの身請け後の現実、そして彼女たちが抱えていた希望と絶望について探っていきます。
身請けという希望、そして現実
吉原の女郎にとって、「身請け」は過酷な生活からの脱出、そして新たな人生への希望の光でした。幼い頃に貧しい家庭から売られ、過酷な労働と病のリスクに晒されていた彼女たちにとって、客に身代金を支払ってもらい、吉原を去ることは夢のような出来事だったでしょう。しかし、現実は必ずしも甘くはありませんでした。
瀬川のその後：鳥山検校との生活、そして不安の影
ドラマでは、瀬川は盲目の大富豪、鳥山検校に高額で身請けされ、吉原を後にします。しかし、検校はその後、不正行為の責任を問われ、財産没収の上、江戸を追放される運命に。瀬川自身も検校の嫉妬と支配によって苦しめられ、幸せとは程遠い生活を送ることになります。
瀬川役の小芝風花
身請け後の女郎たち：様々な運命
瀬川のように、身請け後も幸せを掴めなかった女郎は少なくありませんでした。身請けには多額の費用が必要だったため、身請けする側の男性は既に妻帯者であることが多く、女郎は妾としての立場に甘んじるケースがほとんどでした。
江戸文化研究家の山田花子氏（仮名）は、「当時の資料によると、身請けされた女郎の多くは妾として扱われ、正妻からのいじめや社会的な差別を受けることも少なくなかった」と指摘しています。
芸事と家事：女郎が抱えるジレンマ
吉原の女郎、特に高級な遊女は、客を満足させるために様々な芸事を習得していました。読み書きや算盤に長けた女郎は、商家の妻として重宝されることもありました。しかし、彼女たちは妓楼での生活で家事を学ぶ機会がなかったため、家庭での役割を果たすことに苦労するケースも多かったようです。
芸達者でも家事ができない現実
芸事はできても家事ができないという現実は、女郎たちの身請け後の生活を困難なものにしていました。料理研究家の佐藤一郎氏（仮名）は、「当時の料理は現代よりも複雑で、高度な技術が必要とされていた。そのため、家事経験のない女郎が家庭に入ることは、大きな挑戦だったと言えるだろう」と述べています。
吉原の妓楼の様子
まとめ：光と影を併せ持つ、女郎たちの身請け
身請けは、吉原の女郎たちにとって希望の光であると同時に、新たな苦難の始まりでもありました。瀬川の物語は、彼女たちが抱えていた希望と絶望、そして厳しい現実を私たちに教えてくれます。彼女たちの生き様を通して、当時の社会の光と影、そして女性の置かれた立場について改めて考えさせられます。
