【東村山駅徹底解剖】志村けんの街を超えて！西武線最古の歴史と魅力を探る

東京の多摩地域は、南北の移動が不便だと言われることが多いですよね。東西に細長い東京都の形状や、都心部の圧倒的な吸引力も理由の一つでしょう。しかし、多摩地域には南北を結ぶ鉄道路線が非常に少ないのも事実です。

その中で、中央線国分寺駅周辺から西武池袋線・新宿線が交わる所沢駅周辺にかけては、多くの路線が複雑に絡み合い、南北の移動を支えています。西武国分寺線、多摩湖線、新宿線、拝島線、西武園線、そしてJR武蔵野線。これだけの路線が集中していれば便利そうですが、地域住民以外には少々分かりづらいかもしれません。

そこで今回は、これらの路線の要衝、東村山駅に焦点を当ててみましょう。志村けんさんの出身地として有名な東村山駅。その知名度だけでなく、西武線最古の歴史を持つ駅としての魅力も深く掘り下げていきます。

西武線発祥の地、東村山駅の歴史

東村山駅は西武国分寺線の終点であり、西武新宿線との乗り換え駅でもあります。西武新宿線は池袋線と並ぶ西武鉄道の主要路線である一方、国分寺線はわずか7.8kmの短い路線です。現在の規模だけ見ると、新宿線の方がはるかに重要な路線に見えます。

しかし、歴史を紐解くと意外な事実が浮かび上がります。今から130年前の1895年、川越鉄道によって国分寺〜川越（現・本川越）間が開通しました。これが現在の西武国分寺線・新宿線のルーツであり、西武鉄道全路線の中で最初の開業区間だったのです。

東村山駅周辺の街並み

東村山駅周辺の観光スポット

志村けんさんの銅像が設置されている東村山駅前には、他にも魅力的なスポットが点在しています。例えば、東村山市役所には志村けんギャラリーが併設されており、ファン必見の場所となっています。「鉄道ジャーナリストの梅原氏」によると、東村山駅周辺は再開発が進み、近年ますます魅力的な街へと変貌を遂げているとのことです。

東村山駅を利用する際のポイント

東村山駅は国分寺線と新宿線の乗り換え駅であるため、利用する際には行き先をよく確認することが重要です。また、ラッシュ時は混雑するため、時間に余裕を持って行動することをおすすめします。「都市交通コンサルタントの加藤氏」は、東村山駅周辺のバス路線も充実しており、鉄道とバスを組み合わせることで、よりスムーズな移動が可能だと指摘しています。