留学は、人生における大きな転換期となり得る貴重な経験です。しかし、ただ海外に行くだけでは、その真価を発揮することはできません。今回は、メディアアーティスト落合陽一氏の母である落合ひろみ氏の見解を元に、本当に意味のある留学について考えてみましょう。
語学留学だけで本当に大丈夫？
近年、子供を海外留学させる親が増えています。しかし、語学だけを目的とした長期留学は、本当に意味のあるものなのでしょうか？落合ひろみ氏は、自身の経験や周囲の事例から、中途半端な語学留学は避けるべきだと提言しています。
留学の目的を明確に
留学を考えるなら、「なぜ語学を学ぶのか」「語学を身につけて何をしたいのか」という明確な目的意識を持つことが重要です。落合ひろみ氏自身も、若い頃に英語学習への強い情熱を持ち、アメリカ留学を希望していました。しかし、教師から「話すためだけ」の留学は無意味だと諭され、断念した経験があります。
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当時、落合氏は落胆しましたが、今振り返ると、教師の言葉は正しかったと実感しています。中途半端な語学留学ではネイティブレベルの語学力は身につかず、その後のキャリアにも繋がらない可能性が高いのです。
成功する留学の秘訣
落合ひろみ氏の周りには、大学卒業後にイタリア、スペイン、フランスなどへ留学し、成功を収めている人が多くいます。例えば、イタリアに留学した知人は、英語は得意ではありませんでしたが、建築への強い情熱を胸にイタリアンスタイルの建築を学び、現在は著名な建築家として活躍しています。
専門分野との融合
これらの成功例から分かるように、留学を成功させる鍵は、語学以外の明確な目的、つまり専門分野を持つことです。語学はあくまでもツールであり、留学を通して何を学び、何を達成したいのかという具体的な目標設定が重要です。
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例えば、ファッションデザインを学びたい、異文化コミュニケーションを深めたい、特定の技術を習得したいなど、具体的な目標を持つことで、留学生活はより充実したものとなり、その後のキャリアにも大きく影響します。 料理研究家の山田花子さん（仮名）も、「本場のイタリア料理を学ぶ」という明確な目標を持ってイタリアに留学し、ミシュラン星付きレストランで修行を積んだ経験を活かし、今では日本で人気のイタリア料理教室を主宰しています。
留学で得られるもの
留学は、語学力の向上だけでなく、異文化理解、人間的な成長、国際的なネットワーク構築など、様々なメリットをもたらします。 しかし、これらのメリットを最大限に活かすためには、事前の準備と明確な目標設定が不可欠です。
留学経験は、人生における大きな財産となります。 しっかりと準備を行い、自身の「好き」を追求することで、留学を成功への道標へと変えましょう。
