アメリカで今、日本の軽トラック（軽トラ）が静かなブームを巻き起こしています。燃費の良さ、小回りの利便性、そして壊れにくい信頼性に加え、価格の手頃さも人気の理由。しかし、トランプ前大統領による自動車追加関税発動を前に、駆け込み需要が発生しているという現状も。一体なぜアメリカで軽トラがこれほどまでに人気なのか、そして関税の影響はどうなのか、詳しく見ていきましょう。
アメリカ人の心を掴む軽トラの魅力
アメリカ東部ノースカロライナ州で14年に渡り軽トラを販売してきたトニー・チャイルズ氏（仮名）は、関税発動前の駆け込み需要を実感していると語ります。燃費の良さや小回りの利便性、そして価格の手頃さから、庭仕事やちょっとした荷物の運搬に最適と、アメリカ人の生活スタイルにマッチしていることが人気の秘訣のようです。「軽トラはアメリカ製ピックアップトラックに比べて維持費も安く、経済的だ」と、購入者からも高い評価を得ています。
軽トラック
トランプ関税の影響は？
トランプ前大統領が導入した輸入自動車への追加関税は、日本からの輸入車にも大きな影響を与えました。乗用車は2.5%から27.5%に、トラックは25%から50%に引き上げられました。これは、日本製軽トラにも適用され、価格上昇は避けられない状況となりました。チャイルズ氏は、「関税は消費者にとって良くない」としながらも、「企業努力で価格を抑えていきたい」と語っています。
トランプ前大統領
消費者の声は？
ニューヨークの街頭インタビューでは、関税に対する様々な意見が聞かれました。中には「車が値上がりするのは良くない」と反対する声がある一方で、「アメリカ国内の産業を活性化させるためには必要だ」と肯定的な意見も。自動車評論家の山田一郎氏（仮名）は、「関税は短期的に国内産業を保護する効果があるかもしれないが、長期的には国際競争力の低下につながる可能性もある」と指摘しています。
日本経済への影響
日本からアメリカへの自動車輸出額は年間6兆円以上。この追加関税は、日本経済の屋台骨である自動車産業に深刻な打撃を与える可能性があります。日本貿易振興機構（ジェトロ）には、関税に関する問い合わせが殺到しており、企業の対応に苦慮している様子が伺えます。
ジェトロ
今後の展望は？
バイデン政権下での貿易政策の見直しも期待されていますが、現時点では不透明な部分も多い状況です。今後の動向を注視していく必要があります。
最後に、軽トラの人気が高まるアメリカ市場において、関税の影響を最小限に抑えながら、日本の自動車メーカーがどのように対応していくのか、注目が集まっています。
