天皇皇后両陛下は、2024年4月7日、太平洋戦争の激戦地である硫黄島を訪問され、戦没者を慰霊されました。わずか4日後には大阪・関西万博を視察されるなど、多忙な公務をこなされています。今回の記事では、硫黄島訪問と万博視察に込められた両陛下の想いに迫ります。
硫黄島訪問：31年ぶりの慰霊の旅
31年ぶりとなる硫黄島訪問は、戦後80年という節目に際し、深い意味を持つものでした。全国硫黄島島民の会事務局長、西村怜馬氏も同行し、両陛下と懇談の機会を持つことができました。西村氏によると、両陛下は島民の会の活動内容に深く耳を傾け、温かい励ましのお言葉をかけられたそうです。
硫黄島の慰霊碑
西村氏の祖母は、1994年の上皇ご夫妻の硫黄島訪問をテレビで見て大変喜んでいたそうで、その話を聞いた両陛下は微笑まれたとのこと。亡き祖母もきっと天国で喜んでいることでしょう。
硫黄島は東京から約1200km離れた場所に位置しており、通常は宿泊を伴う訪問となります。しかし、今回は日帰りでの強行スケジュールとなりました。その背景には、直後に控えていた大阪・関西万博視察があったとされています。
大阪万博視察：20年越しのリベンジ
硫黄島訪問からわずか4日後、両陛下は大阪・関西万博を視察されました。雅子皇后は2005年の愛・地球博以来、20年ぶりの万博視察となります。
愛・地球博当時は適応障害の療養中であり、1年8ヶ月ぶりの地方公務ということもあり、時折つらい表情を見せる場面もありました。
愛・地球博での雅子皇后
だからこそ、今回の大阪・関西万博は雅子皇后にとって特別な意味を持つものだったと言えるでしょう。「皇室の窓」構成作家、つげのり子氏も、知的好奇心の強い雅子皇后は新しい技術に触れることを楽しみにしていたと推測しています。
また、秋篠宮ご夫妻とともに万博の始まりを迎えられたことも、国を挙げた一大イベントであることを象徴しています。皇室専門家の中には、両陛下と秋篠宮ご夫妻が地方公務に揃って出席されることは珍しく、今回の万博の重要性を示していると指摘する声もあります。
両陛下に込められた国民への想い
多忙な公務の中でも、両陛下は常に国民のことを想い、寄り添ってくださっています。硫黄島訪問は、戦争の記憶を風化させないという強い意志の表れであり、万博視察は未来への希望を象徴するものと言えるでしょう。
両陛下の温かいお人柄と国民への深い愛情は、これからも日本国民に希望と勇気を与え続けてくれることでしょう。
