ロンドン東部の再開発地域「カナリーワーフ」に突如現れた巨大なシロナガスクジラの芸術作品。一見、美しい海の生物を模したこの作品は、実は深刻な海洋プラスチック問題を訴えるために、5トンものプラスチックゴミから作られました。しかし、その素材の中に東日本大震災の津波で流された遺物が含まれていたことが発覚し、大きな波紋を広げています。
東日本大震災の記憶を背負ったクジラ
高さ11メートルにも及ぶこのクジラは、水路から飛び出すように設置され、都市から海へ流れ込むプラスチックゴミの量を視覚的に訴える意図で制作されました。しかし、作品に使われた青いプラスチック製のかごには、「石巻魚市場」「JFたろう」「気仙沼魚市場」といった被災地の地名が記されていたのです。これらの遺物は、震災の津波で流され、遠くハワイの海岸に漂着した後に回収され、作品の一部として利用されたものと見られています。
alt="ロンドンに展示されたクジラの芸術作品。青いかごに「石巻魚市場」の文字が見える"
この事実がSNSを通じて拡散されると、作品に対する批判の声が殺到。「被災地の名前が書かれた物をゴミとして扱うのは悲しい」「意図的に捨てられた物ではないことを理解してほしい」といったコメントが日本語や英語で寄せられました。
アーティストとカナリーワーフ側の対応
批判を受け、カナリーワーフ側は「津波被害により東北地方から流出したものだと判明した。全ての物品を『ゴミ』として扱ったことをお詫びする」と声明を発表。制作に携わったアーティストも「海にある全てのプラスチックが意図的に捨てられたものではない」と釈明しました。作品の説明文も今後修正される予定です。
海洋ゴミ問題の複雑さを浮き彫りに
今回の出来事は、海洋プラスチック問題の複雑さを改めて浮き彫りにしました。環境省の推計によると、東日本大震災の津波で流出した災害廃棄物は約500万トン。その一部は海流に乗って太平洋を渡り、北米大陸、ハワイ、アジア諸国に漂着したとされています。環境問題専門家である山田一郎氏（仮名）は、「今回の件は、自然災害による廃棄物も海洋ゴミ問題の一因となっていることを改めて示したと言えるでしょう。ゴミの発生源を特定し、適切な処理方法を確立することが重要です」と指摘しています。
alt="クジラの芸術作品に使われた「石巻魚市場」と書かれたかご"
ロンドンで偶然作品を目にしたハービー・カルドソさん（28）は、「作品の裏にある物語を知って、見え方が全く変わった。震災の遺物についても説明があれば」と語りました。このクジラは、海洋プラスチック問題だけでなく、震災の記憶、そして私たち人間の責任についても考えさせる、複雑なメッセージを投げかけていると言えるでしょう。
私たちの未来のために
この一件は、私たち一人ひとりが海洋プラスチック問題について改めて考え、行動するきっかけとなるはずです。ゴミを減らす努力はもちろんのこと、災害廃棄物の処理についても真剣に向き合う必要があるのではないでしょうか。
