アメリカへの観光客が大幅に減少しているというショッキングなニュースが飛び込んできました。一体何が起きているのでしょうか？この記事では、観光客減少の現状、その背景にある様々な要因、そしてアメリカ経済への影響について詳しく解説します。
アメリカ観光客減少の現状
米商務省傘下の国際貿易局の発表によると、先月のアメリカへの訪問者数は前年同期比で12%も減少したとのこと。これは、コロナ禍初期以来の急激な落ち込みです。ワシントン・ポスト紙もこの深刻な状況を大きく報じています。
alt_1賑わいを見せるはずのニューヨーク・タイムズスクエアも、観光客減少の影響を受けているのでしょうか。(写真：聯合ニュース)
西欧からの訪問者は17%減、中米は24%減、カリブ海諸国からは26%減と、地域を問わず減少傾向にあります。国別に見ると、コロンビアからの訪問者が33%減、ドイツ28%減、スペイン25%減、イギリス14%減、中国11%減、オーストラリア7%減と、世界各国からの旅行者がアメリカへの訪問を控えている現状が浮き彫りになっています。韓国からの旅行者も減少傾向にあり、1月は前年同期比9%減、2月は16%減、3月は15%減となっています。
さらに、アメリカと国境を接するカナダとメキシコからの訪問者も大幅に減少しています。カナダ政府の資料によると、自動車でアメリカを訪れたカナダ人は前年同期比で32%減少し、航空便でアメリカに入国したメキシコ人も17%減少しました。
観光客減少の要因
一体なぜ、これほどまでに観光客が減少しているのでしょうか？専門家たちは、様々な要因が複雑に絡み合っていると考えています。
リサーチ会社ツーリズムエコノミクスのアダム・サックス代表は、「ドル高、長期化するビザの待ち時間、旅行制限への懸念、アメリカが外国人観光客を歓迎しているのかという疑問、アメリカ経済の減速、そして最近の治安悪化懸念など、様々な要因が重なっている」と指摘しています。旅行業界に精通した山田花子さん（仮名）も、「SNSでのアメリカのネガティブなイメージ拡散も影響しているのではないか」と分析しています。
経済への影響
観光客の減少は、アメリカ経済に深刻な打撃を与えると懸念されています。数十億ドル規模の観光収入の損失が見込まれるという分析も出ています。
サックス代表は、この傾向が続けば、今年10%以上の訪問者減少となり、旅行部門で90億ドルの損失につながる可能性があると予測しています。米国旅行協会によると、昨年は観光産業がアメリカ経済に1兆3000億ドルをもたらし、1500万件の雇用を創出しました。しかし、今年は減少傾向が懸念されています。
今後の展望
アメリカ観光産業の復活には、ビザ発給手続きの迅速化、治安対策の強化、そして世界各国に向けた積極的なプロモーション活動などが不可欠と言えるでしょう。観光客が安心してアメリカを訪れ、その魅力を再発見できるような施策が求められています。
アメリカ観光の未来は、これらの課題にどのように対応していくかにかかっています。今後の動向に注目していきましょう。
