大阪、それは食いだおれの街、人情味あふれる街、そして、自由な気風を持つ街。そんな大阪の魅力を、大阪大学名誉教授・吉森保氏（66歳）の視点から紐解いていきます。吉森氏は、2016年ノーベル生理学・医学賞を受賞した大隅良典氏の愛弟子であり、オートファジー研究の第一人者でもあります。東京育ちでありながら、大学から大阪に拠点を移し、深い大阪愛を持つ吉森氏だからこそ語れる、大阪の真髄に迫ります。
大阪大学の設立と「民の力」：大阪らしさの根源
吉森氏は、大阪らしさを考える上で、大阪大学の設立が重要な鍵を握ると語ります。東京大学や京都大学といった他の旧帝国大学とは異なり、大阪大学は国ではなく、地元の人々の熱意と出資によって設立されたという歴史があります。当時の緊縮財政下においても、大阪の人々は教育の重要性を強く認識し、自らの手で大学を作り上げたのです。
alt
この「民の力」こそが、大阪らしさの根源と言えるでしょう。吉森氏によれば、大阪大学が地元企業や自治体との連携を強めているのも、こうした設立の経緯と無関係ではないといいます。さらに、大阪大学には、他の大学と比べて自由な学風があり、「変わった研究をしている人」が多いのも特徴です。
自由な学風と「変な人」：イノベーションの源泉
大阪大学の自由な学風は、多様な研究を育み、イノベーションを生み出す土壌となっています。吉森氏自身も、オートファジーという革新的な研究分野で世界的な功績を残しています。このような自由な発想を尊重する文化こそ、大阪の大きな魅力と言えるでしょう。
大阪弁、おせっかい、そして最強のコスパ：人情味あふれる街
大阪の魅力は、学問だけにとどまりません。大阪弁を話す人々の温かさ、おせっかいなほど親切な人情、そして、美味しい食事と驚きのコスパ。これらは、大阪を訪れる人々を魅了してやまない要素です。吉森氏も、知り合いの外国人の多くが大阪の居心地の良さを気に入っていると語っています。
alt
英語が話せないおばちゃんでさえ、困っている外国人に道を尋ねられたら、大阪弁で「どないしたん？」と声をかけ、助けようとする。そんな人情味あふれる光景が、大阪の街の至る所で見られます。
食文化の豊かさ：食いだおれの街の真髄
大阪は「食いだおれの街」として知られています。たこ焼き、お好み焼き、串カツなど、大阪ならではのB級グルメから、懐石料理のような高級料理まで、多種多様な食文化が根付いています。吉森氏も、大阪の食の豊かさを高く評価しています。（架空の食文化研究家 山田太郎氏談：「大阪の食文化は、多様性と奥深さが魅力です。庶民的なB級グルメから、洗練された高級料理まで、あらゆる食のニーズに応えることができる街です。」）
まとめ：大阪の魅力を再発見
大阪は、民の力によって発展してきた歴史、自由な学問の風土、人情味あふれる人々、そして、豊かな食文化など、多くの魅力を持つ街です。吉森氏の視点を通して、大阪の真髄に触れ、その魅力を再発見してみませんか。
