近年、健康長寿のカギを握る臓器として肝臓への注目が高まっています。かつては軽視されがちだった脂肪肝も、動脈硬化や糖尿病のリスクを高める重大な病気として認識されるようになりました。放置すれば老化や病気を加速させ、人生設計を大きく狂わせる可能性も。しかし、適切なケアを行えば肝臓は復活する臓器でもあります。肝臓専門医として46年間、患者さんと向き合ってきた栗原毅医師は、著書『肝臓大復活』の中で、すぐに役立つ肝臓ケアの方法を紹介しています。この記事では、栗原医師の知見に基づき、肝臓の健康を悪化させる意外な「飲み物の習慣」について解説します。
普段の飲み物が肝臓を蝕む？ 脂肪肝対策の落とし穴
「健康に気をつけているのに脂肪肝になってしまった」「健診の肝機能数値が改善しない」「食事制限しているのに体脂肪が減らない」――このような悩みを抱えている方は、もしかしたら普段何気なく飲んでいる飲み物が原因かもしれません。
肝臓によくない飲み物といえば、多くの人がアルコールを思い浮かべるでしょう。もちろん過剰摂取は禁物ですが、適量であれば肝臓への影響はそれほど大きくありません。近年、アルコール以上に肝臓にとって脅威となっているのが「甘い飲み物」です。糖質を多く含む清涼飲料水やジュース類は、肝機能の悪化や脂肪肝、肥満を促進する大きな要因となっています。
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甘い飲み物が肝臓に悪い理由：糖質過剰摂取の危険性
なぜ甘い飲み物が肝臓に悪影響を与えるのでしょうか？ 脂肪肝の最大の原因は糖質の過剰摂取です。糖質を摂りすぎると、体内で余った糖が中性脂肪に変換され、肝臓に蓄積されていきます。
清涼飲料水やジュースには大量の糖質が含まれているため、知らず知らずのうちに糖質過剰の状態に陥りやすいのです。例えば、500mlのペットボトル飲料には、角砂糖10個分以上の糖質が含まれていることも珍しくありません。
肝臓に優しい飲み物選び：水、お茶、コーヒーで健康維持
では、どのような飲み物を選べば良いのでしょうか？ 肝臓に優しい飲み物として、まず挙げられるのは「水」です。水は体の老廃物を排出する働きがあり、肝臓の負担を軽減する効果が期待できます。「お茶」もおすすめです。緑茶に含まれるカテキンには抗酸化作用があり、肝機能の改善に役立つとされています。また、コーヒーも適量であれば肝臓に良い影響を与えるという研究結果が報告されています。
栄養管理士の佐藤美香子さん（仮名）は、「水分補給は水やお茶を中心に、甘い飲み物は控えめにしましょう。どうしても甘いものが欲しい時は、果物や野菜を使ったスムージーなどがおすすめです。」とアドバイスしています。
まとめ：飲み物を見直して肝臓を元気に！
肝臓の健康を守るためには、日々の飲み物選びが重要です。甘い飲み物を控え、水やお茶、コーヒーなどを積極的に摂取することで、肝臓への負担を軽減し、脂肪肝などのリスクを低減することができます。この記事を参考に、飲み物の習慣を見直し、健康な肝臓を維持しましょう。
