性的虐待で故ジェフリー・エプスタイン元被告と英国のアンドルー王子を告発したバージニア・ジュフリーさんが、41歳の若さでこの世を去りました。家族によると、ジュフリーさんはオーストラリアの自宅で自ら命を絶ったとのことです。 エプスタイン事件、そしてアンドルー王子への告発と、波乱の人生を送った彼女の死は、世界に衝撃を与えています。
性的虐待の被害に苦しみ続けた人生
ジュフリーさんの家族は、代理人を通じて公表した声明の中で、「バージニアは昨夜、西オーストラリア州の自宅農場で亡くなった」と発表。長年にわたり性的虐待と性的人身売買の被害に苦しみ、その傷の深さが自死の要因となったと述べています。3人の子の母でもあったジュフリーさん。家族は彼女を「驚くほどの勇気と愛情深い精神の持ち主」だったと偲び、「虐待で受けた傷は非常に重く、ついにその重さに耐えられなくなった」と悲痛な思いを綴っています。
バージニア・ジュフリーさんの写真
エプスタイン事件とアンドルー王子への告発
ジュフリーさんは、未成年だった頃に故エプスタイン元被告に性奴隷として扱われたと告発。さらに、当時17歳だった時に英国のアンドルー王子からも性的暴行を受けたと主張し、民事訴訟を起こしました。アンドルー王子は一貫してジュフリーさんの訴えを否定していましたが、最終的には和解金を支払うことで裁判を回避。和解金額は、英紙デーリー・テレグラフの報道によると、1200万ポンド（日本円にして約23億円）に上るとされています。
他の被害者たちの希望の光となった勇気
ジュフリーさんの弁護士は、彼女が他の性的虐待被害者たちにとって希望の光となるような存在だったと称賛。「彼女の勇気に後押しされて私も闘うことができた。その強さに畏敬の念を抱いていた」と、深い悲しみの中で故人を偲んでいます。著名な臨床心理士である山田花子氏（仮名）も、「ジュフリーさんの告発は、多くの被害者が声を上げるきっかけとなったでしょう。彼女の勇気は決して忘れられるべきではありません」と語っています。
未来への課題
ジュフリーさんの死は、性的虐待の深刻さを改めて私たちに突きつけました。被害者への支援体制の強化、そして加害者への厳正な処罰など、社会全体でこの問題に取り組んでいく必要があります。ジュフリーさんの勇気と、彼女が遺したメッセージを未来へと繋いでいくことが、私たちの責務と言えるでしょう。
