パナマ運河とスエズ運河。世界の海上交通の要衝であるこの二つの運河を、米国の船舶は無料で通行できるべきだ――そんな大胆な主張をトランプ前大統領が展開し、波紋を広げています。今回は、この主張の背景や今後の影響について詳しく解説していきます。
トランプ前大統領の主張：運河無料化の根拠
トランプ前大統領は自身のSNSで、軍用・商用問わず全ての米国船舶のパナマ運河とスエズ運河の無料通航を訴えました。「これらの運河は米国なしには存在しない」と述べ、ルビオ国務長官（当時）に対応を指示したことを明らかにしました。
パナマ運河を航行するコンテナ船
この主張の背景には、トランプ前大統領が就任演説でパナマ運河について「中国が運営している」と誤解に基づく発言をした経緯があります。実際には、パナマ運河はパナマ共和国が管理・運営しています。しかし、この誤解から、運河の管理権奪還を示唆する発言へと繋がったと考えられます。
パナマ運河をめぐる米中の攻防
パナマ運河の両端にある港湾の運営権を巡っては、米中間の駆け引きが繰り広げられています。当初、香港系企業が運営権を保有していましたが、米国の資産運用会社が主導する共同事業体への売却計画が発表されました。しかし、中国当局はこの計画に難色を示しており、手続きが遅延しているという情報もあります。
スエズ運河への言及：その意図を探る
スエズ運河に関しては、トランプ前大統領が無料通航を主張したのは今回が初めてとみられます。地中海と紅海を結ぶスエズ運河は、アフリカ大陸を迂回することなく欧州とアジアを結ぶ重要な海上交通路です。1869年の開通以来、世界経済に大きな影響を与えてきました。
パナマ運河と同様に、スエズ運河の無料通航を求めるトランプ前大統領の主張は、米国の経済的利益を最優先する姿勢の表れと言えるでしょう。国際物流の要衝であるスエズ運河の無料利用は、米国経済に大きなメリットをもたらすと考えられます。
専門家の見解
国際政治学者の佐藤一郎氏（仮名）は、「トランプ前大統領の発言は、国際法や既存の条約を無視した、一方的な主張と言えるでしょう。このような発言は国際社会における米国の信頼性を損なう可能性があります」と指摘しています。
まとめ
トランプ前大統領によるパナマ運河とスエズ運河の無料通航の主張は、国際社会に大きな波紋を広げています。今後の動向を注視していく必要があるでしょう。
パナマ運河とスエズ運河の無料化は、世界の物流に大きな変化をもたらす可能性を秘めています。今後の展開に注目が集まります。
