【ニューヨーク、ワシントン共同】米国防総省は21日、ヘグセス国防長官がカタールから大型の航空機ボーイング747を受け取ったと明らかにした。必要な安全対策と改修を経た後、大統領専用機エアフォースワンとして活用するという。トランプ大統領はホワイトハウスで記者団に対し、無償だと説明し「素晴らしいことだ」と話した。
米メディアによると、機体は推定約4億ドル（約574億円）相当とされる。外国からの高額の贈呈品には法的、倫理的な問題を指摘する声が高まっている。ヘグセス氏の広報担当補佐官のパーネル氏は声明で「法令と規則を順守して受け取った」と主張した。
米空軍が改修の検討に当たる。安全面や盗聴への懸念から巨額の費用や膨大な時間がかかり、現実的ではないとの見方もある。トランプ氏は退任後は使用せず、将来設立する自身の大統領図書館に寄贈する考えを示している。
大統領専用機は高度な通信設備や執務室を備え「空飛ぶホワイトハウス」と呼ばれる。現在の機体はブッシュ（父）政権の1990年代から使われてきた。
