大阪・関西万博の来場者が増えている。23日には開幕日（4月13日）を上回る13万人超が訪れ、過去最多となった。会場内の混雑には拍車がかかっており、来場者から不満や戸惑いの声が上がる。
「足が棒」に
ミケランジェロの彫刻「キリストの復活」などを展示し、屈指の人気を誇るイタリア館。24日は雨天となったが、朝から大勢の人が詰めかけ、近くにある大屋根リングの下にも長蛇の列ができた。
愛知県安城市の派遣社員（61）は午前9時50分頃から並び始め、入館できたのは4時間40分後の午後2時半頃だった。永田さんは「イタリアに行かないと見られないものを見られて感動した」と大喜びの一方、「足が棒のようです」と苦笑した。
会場内には点字ブロックがあるが、この日はパビリオンの入館待ちの人が傘を差す分、列の幅が広がり、点字ブロックがふさがれる事態も起きていた。
白杖（はくじょう）を持っていた名古屋市の男性（58）は「点字ブロックを頼りに進もうとしても、なかなか白杖に気づいてもらえない。初めての万博だが、想像以上に不便な点が多く、正直楽しめていない」と残念がった。
リング下のごみ箱では、ごみの量が増加。50歳代の女性スタッフは「20分に1度の回収でもあふれる勢い。ほとんど休む間もなく、このまま来場者が増えるとパンクしてしまう」と話した。
受け入れ拡大
日本国際博覧会協会（万博協会）によると、万博の来場者数は大型連休などを除き4万～9万人台で推移していたが、5月中旬以降は平日でも10万人超が来場。同月23日は13万9000人（速報値）で、これまで最多だった開幕日の12万4339人を上回った。
来場者の増加は、受け入れの容量を増やしていることが大きい。万博協会は、手荷物検査のスタッフの習熟などに伴い、東西に2か所あるゲートの来場予約枠を徐々に拡大。万博協会幹部によると、利用者の多い東ゲートは開幕当時の1・5倍にしたという。
「夜間券」の入場可能時間を午後4時に1時間前倒しするなど、午後の来場者を増やす取り組みも進める。
