自民党の谷垣禎一元幹事長が特別顧問を務める谷垣グループ（有隣会）は２５日、遠藤利明元五輪相を代表世話人に昇格させる方針を固めた。現在代表世話人を務める２人のうち中谷元・元防衛相は留任し、逢沢一郎元国対委員長は顧問に就く見込み。２７日にも決定する。今後想定される党総裁選や総選挙を見据え、幹部態勢を変更する。
谷垣グループは他派閥との掛け持ちを認めており、衆参の国会議員２３人が所属している。ただ、谷垣氏の政界引退後、結束力の維持が課題となっている。このため、グループ内には派閥化や他派との合流話がくすぶっている。
今年７月には、岸田文雄政調会長率いる岸田派（宏池会）と谷垣グループの幹部が会合を開いた。同グループは宏池会の流れをくみ、逢沢氏もその際、「同根で、特に近しい関係にある」と話した。
ただ、グループの一部には、平成２４年９月の党総裁選で谷垣氏が、現在、岸田派の名誉会長を務める古賀誠元幹事長の反対で不出馬に追い込まれたこともあり、アレルギーが残る。また、若手を中心に菅義偉（すが・よしひで）官房長官に近い議員も少なくない。
一方、遠藤氏は岸田派幹部だけでなく、安倍晋三首相や森喜朗元首相らとも良好な関係を築いている。このため、今後、「ポスト安倍」をめぐって党内の主導権争いが強まる中で、“全方向”で他派閥との合流や派閥化を検討していくものとみられる。
