5月30日、宮内庁は秋篠宮家の長女・眞子さんと夫・小室圭さんの間に第1子が誕生したことを発表した。秋篠宮ご一家を支える皇嗣職大夫の吉田尚正氏が同日の定例会見で明らかにしたもので、秋篠宮ご夫妻も初となる孫の誕生を喜ばれているという。
あわせて、このタイミングで公表した背景について、「皇室を離れた方であり、静かな環境でお過ごしになっていただきたいと思っていたが、一部メディアで報じられたこともありお知らせすることとした」と説明した。というのも、正式発表に先駆けて第1子誕生が報じられていた。
5月22日に「女性セブンプラス」が、《【独占撮 ベビーカーを押す姿】小室眞子さんが第一子を出産、圭さんがパパに！ 新居に引っ越し、“理想の家”で出産準備を進めていた》というタイトルで、記事を配信していたのだ。記事によると、妊娠がわかったのは昨年秋頃で、子育てに備え新居も購入し、引っ越ししていたという。
また、27日発売の本誌でも、アメリカで小室夫妻の後見人を務める男性が、取材に対して「私も眞子さんが出産されたという、おめでたいお話は伺いました。ただ性別などは伺っていません」と明かしていた。
性別をはじめ、具体的な出産の時期は今回の発表で明らかにされていないが、少なくとも「女性セブン」が第一報を打ってから正式発表までに8日の“タイムラグ”があったことになる。
とはいえ、眞子さんと同じく結婚によって皇室を離れた高円宮家の三女・守谷絢子さんは、これまで3人の子供を出産しているが、宮内庁は3人とも出産当日に発表している。
‘21年10月に結婚、11月に渡米してから約3年半のアメリカ生活でついに誕生した待望の愛児。秋篠宮ご夫妻にとっては初孫となり、慶事であることは間違いないはずだが、なぜ正式発表までに異例の“ズレ”が生まれたのか。
「小室圭さんの母・佳代さんの借金トラブルが発覚したことにより、結婚への反対だけでなく、秋篠宮家に対しても批判的な世論が強まりました。そのことによって、秋篠宮ご夫妻と眞子さんの間には溝が生まれ、渡米以来、一度も対面していないと聞いています。
また、今年9月6日には悠仁さまが成年式に臨まれます。秋篠宮ご夫妻としては、出産に触れることで、この記念すべき晴れ舞台に“水を差す”可能性を憂慮されているのかもしれません。小室夫妻を成年式に招かれる可能性も、極めて低いと思います」（皇室担当記者）
秋篠宮ご夫妻が“待望の初孫”と対面される日はいつになるのか――。
